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A défaut d'écrivains du |)ays, les étrangers empècliù- 

 ront donc la prescription du silence : l'ancien droit con- 

 stitutionnel restait debout, car le déni de justice, de même 

 que Tahus, perpetuo clamât. Une occasion s'olîrit bientôt 

 de faire des représentations contre la violation de ce droit 

 comme de tant d'autres politiquement plus importants; la 

 lutte s'annonçait contre le gouvernement de Josepb II. 



Les principaux négociants d'Anvers élevèrent les pre- 

 miers, comme de raison, la voix et rappelèrent, à propos 

 des droits de douane dont la vicieuse perception provo- 

 quait tant de plaintes, l'origine inconstitutionnelle de ces 

 droits. Voici comment ils s'expriment dans un Mémoire 

 provisionnel des commerçants de la ville d'Anvers, du 

 6 juin 1787(1) : 



« Et quel est le but de toutes ces ordonnances qui trou- 

 blent ainsi la tranquillité publique? C'est pour percevoir 

 et multiplier quelques charges publiques imposées sur le 

 commerce sous la dénomination de droits d'entrée, sans 

 la participation ni le consentement des états du pays. La 

 Joyeuse-Entrée nous promet cependant très-positivement 

 que le duc de Brabant ne mettra aucune charge sur ses 

 sujets sans le consentement des trois états de la province; 

 les droits d'entrée sont donc diamétralement opposés aux 

 lois constitutionnelles, et c'est contrevenir directement au 

 premier article de la même Joijeuse-Entrée que d'employer 

 la force contre les négociants pour les faire percevoir. En 

 vain voudrait-on, par une interprétation infidèle, faire com- 



(1 ) Celle pièce figure dans le Recueil des mémoires sur le commerce des 

 Pans-Bas autrichiens (1787). Il est signé : Los députés des commerçants 

 de la ville d'Anvers, Jacq. Dierexsens, Gilles De Pauw , F. Truyens, M. Van 

 don Boiraerl cl ('.. Claessons. 



