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est un peu plus accentué, en ce sens que son objet est 

 signale comme tenant fort à cœur au Roi (1). C'est seule- 

 ment au dix-septième siècle qu'on voit paraître chez le 

 pouvoir central, et se refléter dans les instructions de 

 l'époque, des préoccupations nouvelles. Je m'occuperai de 

 celles-ci plus loin. Je veux montrer d'abord quelle était 

 au seizième siècle la situation de droit public laite aux 

 gouverneurs de province par leurs instructions, leur com- 

 mission, la traditioiï et les précédents. 



IX. 



Et d'abord, dans le régime du temps, les lieutenants 

 provinciaux du souverain prenaient rang dans les grandes 

 cérémonies publiques immédiatement après les chevaliers 

 de la Toison d'or (2), cl ils faisaient partie du gouverne- 

 ment central des Pays-Bas avec voix consultative. Plu- 

 sieurs d'entre eux étaient ordinairement membres du con- 

 seil d'État ou chefs des finances. Ceux qui n'avaient ni 

 l'une ni l'autre de ces qualités pouvaient, au gré du gou- 

 verneur général, être appelés dans le conseil d'État soit 

 comme chevaliers de la Toison d'or, soit précisément à 

 titre de leur gouvernance. Si dans ces cas ils n'avaient 

 pas le droit de délibérer, ils étaient au moins entendus; et, 



(1) A comparer les instructions de Hierges, en, 1572, de Lalaing-Ren- 

 nebourg, en 1577, de Berlaymont, en 1582, avec celles d'Egmont, Orange, 

 Berlaymont, Oost-Frise, etc., en 1559, et avec celles de Nassau-Chàlons, 

 Wercliin, Lalâing, de Prael, en 1510, 1511, \oH, etc. 



(i) Voir l'abdication de Charlos-Quint, les grandes réunions des États 

 Généraux, les pompes funèbres des souverains, etc. — Voir encore Actes 

 des Étals Généraux de 1600, Introduction, p. lxxviii. 



