( 395 ) 



(le la puissance publique (1). Qu'un gentilhomme s'avisât 

 d'en appeler à son épée et à ses paysans pour venger ses 

 injures, il avait le droit de l'interner et de lui infliger des 

 arr(}ts (2). 



Dans un ordre plus pacifique, mais toujours comme 

 gardiens des droits et des intérêts de la souveraineté, les 

 gouverneurs, ou par eux-mêmes on en donnant l'impul- 

 sion aux ofliciers locaux (5), empêchaient les seigneurs par- 

 ticuliers, propriétaires et engagistes, d'empiéter sur les 

 droits régaliens, et les contraignaient à se soumettre au 

 clockslag et aux aides (4). Ils pourvoyaient à ce que les 

 états ne sortissent pas de leur rôle, à ce que les villes 

 n'étendissent pas leurs privilèges au détriment de l'auto- 

 rité du prince. On ne manquait pas de leur enjoindre, 

 notamment en Hollande et en Flandre, de mettre obstacle 

 à ce que dans les lieux où la loi se renouvelait librement 

 par le souverain, il se formât des coutumes restrictives de 

 son droit (5). Partout ils veillaient à ce que les droits réga- 

 liens ou domaniaux ne fussent aliénés que sous forme de 

 lettres patentes délivrées par le conseil des finances. Ils 

 prêtaient main- forte aux receveurs des tonlieux et aux 

 autres receveurs des revenus du prince; surveillaient ces 



(1) Voir l'histoire du seizième siècle depuis les troubles de Gand jusqu'à 

 la fin d« gouvernement de Farnèse. La notoriété des faits me dispense 

 encore une fois d'entrer dans les détails. 



(2) Ernest de Mansfeld,t. l" ,passim. 



(3) Maïeurs.ammans, baillis, prévôts, châtelains. 



(4) Ce dernier point était particulièrement recommandé aux gouver- 

 neurs de Limbourg, parce que dans leur ressort il y avait de grandes 

 seigneuries engagées dont f&s possesseurs visaient à une complète indé- 

 pendance. 



(5) Instructions de Nassau-Chàlons, de Praet, Bourgogne, Egmont, etc. 



