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sous Philippe II, de faire extirper les sectes et de mainte- 

 nir la religion. Lors de la piil»lita(ioii des (l(''(ietsdu concile 

 de Trente el du synode provincial de Cambrai , ils re(.urent 

 avec les conseils l'ordre de prêter main-forte aux évèques 

 pour l'exécution de ces actes, en tant que l'intervention du 

 bras séculier pouvait être nécessaire (1). 



Dans loulcs les i)rovinces les lieutenants du prince 

 avaient mission de faire prévaloir, dans la mesure du pos- 

 sible, les aspirations de la souveraineté, de grandir son 

 action, d'assurer son inlluence, d'exercer sa tutelle dans 

 toutes les sphères où elle prétendait intervenir. C'est ainsi, 

 par exemple, que leurs instructions leur ordonnaient : 

 d'empêcher les seigneurs de se porter comme protecteurs 

 des cloîtres, communautés, villes, abbayes, et de veiller à 

 ce que ces personnes morales ne réclamassent aucun défen- 

 seur spécial autre que le prince ou son lieutenant (2); de 

 procurer l'exécution des édits qui subordonnaient à cer- 

 taines conditions la validité des acquisitions immobilières 

 faites par les gens de mainmorte (3) ; d'avertir le pouvoir 

 central dès qu'ils verraient poindre des dissensions intes- 

 tines dans une ville ou dans une communauté rurale, ou 

 des rivalités entre les villes , pour que le souverain pût 

 intervenir à temps; de mettre obstacle à ce que les villes 



(1) Instructions citées, passim. Commission du prince de Nassau- 

 Siegen pour la Gueidre ; Bulletins de la Commission royale d'histoire, 

 S™' série, t. VIII, p. -i7; l. V, p. 54:2. — Gachard , Correspondance de 

 Philippe II, passim. — Lettres de Marguerite de Parme aux gouverneurs 

 et aux consaulx sur ia pui)lication du conseil de Trente; d'All)ert et d'Isa- 

 belle sur le synode de Cambrai, etc. — Soiiet, ouvr. cité, loc. cil. 



(2) Instructions citées, passim. 



(3) Idem el Henné, oui', cil.., l. Il, p. 118. — 11 s'agit ici du célèbre 

 édit de 1520. 



