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souveraineté se rattachant à la juridiction. Il avait la qua- 

 lité de lieutenant des liefs, de chef et de semonceur de la 

 noble et souveraine cour de Mous, consistoire féodal for- 

 mant le tribunal suprême de la province, et n'ayant pas 

 encore été amoindri par l'érection d'un véritable conseil 

 de robe longue (1); les sentences s'y rendaient en son 

 nom et au nom des féodaux. Il était le seul chef des trois 

 sièges dits de Vaudience, du terrage et de Voffice du grand 

 bailliage, dont la réunion formait ce qu'on appelait le conse«7 

 ordinaire. 'ïous les actes s'y expédiaient exclusivement en 

 son nom sauf au terrage où ils se faisaient au nom du grand 

 bailli et des gens du conseil conjointement. C'était à son 

 clerc qu'était confié le sceau du grand bailliage, seul sceau 

 comtal du pays (2). Il accordait seul les lettres d'attache 

 nécessaires pour donner force exécutoire en Hainaut aux 

 sentences des tribunaux étrangers. Il était le premier ofïi- 

 cier de justice du pays, ayant surintendance sur tous les 

 officiers comtaux ou seigneuriaux (5) et pouvant exploiter 

 partout, sauf dans les seigneuries privilégiées, tant en ma- 

 tière civile qu'en matière criminelle. Il avait la curatelle des 

 insensés,desfurieux,desfaiblesd'esprit. Il réglait les conflits 

 de juridiction et connaissait des actions de complainte pour 

 déni de justice intentées contre les officiers ordinaires ou 

 contre les seigneurs. On peut dire, en un mot, qu'aux attri- 

 butions d'un officier de justice ayant pour territoire la pro- 

 vince entière, il unissait celles d'un chancelier ou d'un 



(1) Dès le seizième siècle il y eut des lenlalives dans ce sens. Voir 

 Lacroix, Archives du Hainaut. — Inventaire des chambres, passim. 



(2) Pinchart, ouv. cit., p. 6. 



(3) Cette supériorité , chose remarquable , était déjà marquée dans les 

 Charles de 1200. 



