( 43i ) 

 les états eux-mêmes; ils n'étaient que les exécuteurs des 

 volontés de ceux-ci (i). Dois-je ajouter, comme signe du 

 temps, qu'on croyait nécessaire de leur défendre en termes 

 exprès de rien recevoir, prendre ou pratiquer des pays, 

 outre la coutume, sans le consentement du gouverneur 

 général? Toujours est-il que, contrairement à l'esprit sinon 

 à la lettre de cette défense, une foule de lientenants pro- 

 vinciaux du prince trouvaient moyen de se faire octroyer 

 |)ar les étals des dons de Joyeuse Entrée, ou des gratifica- 

 tions annuelles dont l'import était souvent fort élevé (2); 

 et que d'autres se permettaient d'exiger des taxes des 

 marchands qui traversaient leur ressort, ou percevaient des 

 redevances sur les objets destinés à la consommation des 

 soldats. Les étals généraux de 1652 furent obligés eux- 

 mêmes d'élever la voix contre ces dernières pratiques (5). 

 Sans insister davantage sur ce point, qui me permettrait 

 d'entrer dans des détails piquants mais étrangers au but 

 de cette notice, parlons des droits de la souveraineté à 

 l'exercice desquels les gouverneurs de province ne pre- 

 naient, en général, qu'une part étroitement limitée. Ces 

 droits étaient ceux de l'ordre gracieux. 



(1) Les rapports des députations avec les états sont trop connus pour 

 que je m'y arrête maintenant. 



(2) Instructions de Werchin, Nassau-Chàlons, Oost-Frise, de Praet, 

 d'Egmonl, etc. — Ernst.dans sa Notice sur les états du Limbourg, insérée 

 dans les Bulletinsde la Commission roijale d'histoire, 2* sér.,t. XII, p. 292, 

 raconte une piquante anecdote à propos du prince de Nassau-Siegen el 

 des états de la province en 16G8. — Voir les Actes des étals généraux de 

 1600, pp. 593; 705, etc.; Vlnvenlaire des archives de la chambre des 

 comptes, t. 111, Comptes des aides et subsides, passim. — Voir l'Annexe 

 à celte Notice concernant Tournai-Tournaisis. — Sohet, ouvr. cité, loc. cit. 



(3) Actes des États Généraux de 1632 , p. 564 — Sous Charles-Quint, les 

 marquis de Bade levaient de véritables impôts à leur profit dans le Luxem- 

 bourg : Henné, ouv. cit., t. IV, p. 8. 



