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est au cœur du fruit. Beaucoup confondent la licence qui 

 détruit avec la liberté qui féconde. 



Répandez l'instruction à profusion ! s'écrie-l-on de toutes 

 parts; d'accord : on ne sait où l'on va quand on marche 

 dans les ténèbres. Mais, bonnes gens! l'instruction n'est 

 qu'un moyen et non pas un but. L'enfant se blessera, si 

 vous ne lui montrez à se servir de l'arme que vous lui 

 mettez dans la main. C'est-à-dire que l'instruction n'est 

 qu'un présent fatal, si elle n'est dominée par l'éducation; 

 bien mieux, elle n'est qu'un leurre. On passe pour instruit 

 quand on s'est approprié quelques livres : erreur profonde! 

 Ce savoir n'est qu'une induction en tentation, quand il 

 n'a pas empoigné la conscience. C'est la conscience qu'il 

 faut former et fortifier et que nous négligeons. INos enfants 

 auront l'air de tout savoir; mais, si nous n'y veillons plus 

 attentivement, leur cœur ne sera pas rempli. Nous sommes 

 des professeurs d'égoïsme. Ceux qui nous ont élevés va- 

 laient mieux, parce qu'ils avaient foi dans l'œuvre qu'ils 

 avaient entreprise : nous jouissons platement de leurs sa- 

 crifices. On voit surgir beaucoup d'orateurs de carrefour 

 ou de banquets; mais les puissantes individualités de la 

 génération précédente ne sont guère remplacées. La gran- 

 deur et la vraie force sont encore du côté des vieillards. 

 Ils avaient appris moins de choses que nous, mais ils fai- 

 saient meilleur marché des mots. Ils ont eu la volonté et 

 la vigueur de tout conquérir, et tout leur a été donné par 

 surcroît. L'instruction n'est plus, en somme, dans l'opinion 

 publique de plus d'une contrée , qu'un vernis, un piédestal, 

 un capital placé pour parvenir; pour eux, elle était un 

 moyen de devenir meilleurs et de rendre la société meil- 

 leure. Or, le savoir qui n'est pas compris ainsi vaut à peine 

 mieux que l'ignorance. 



