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casions de constater les inconvénients des armées féodales 

 pour ne pas être amené à constituer la lorce publique sur 

 d'autres bases. Les milices communales, dit avec raison 

 l'auteur, avaient montré en plus d'une rencontre leur im- 

 puissance et leur indiscipline. Certes la victoire de Cour- 

 trai brille d'un vif éclat dans leurs annales, mais Cassel, 

 Roosebeek,Othée et Gavre furent pour elles d'épouvanta- 

 bles échecs. Elles ne pouvaient plus lutter seules contre 

 les hommes d'armes et les archers que fournissait le service 

 des fieffés et l'artillerie que possédaient les communes était 

 encore trop peu perfectionnée pour égaliser les chances. 

 Comme force auxiliaire même, elles s'étaient montrées plus 

 embarrassantes qu'utiles et leur conduite sous Jean sans 

 Peur, dans le Vermandois, et sous Philippe le.Bon au siège 

 de Calais, avait fait renoncer à les employer en campagne. 

 Le service des fieffés présentait d'autres inconvénients. 

 Charles résolut donc de créer, à l'instar de ce qui existait 

 en France, depuis un siècle à peu près, des bandes d'or- 

 donnance, c'est-à-dire un corps de troupes soldées dans 

 laquelle il appela toute l'aristocratie grande et petite. Par 

 cette institution, il changea le caractère du service mili- 

 taire féodal qui, en principe, ne comportait guère de rému- 

 nération, puisque c'était une redevance imposée aux vas- 

 saux en compensation des avantages qu'ils retiraient de la 

 possession de leurs fiefs; mais en retour, il s'assura le con- 

 cours dévoué d'une classe importante de la société et il 

 habitua insensiblement tous ses vassaux, jusqu'aux sei- 

 gneurs les plus puissants, à considérer le prince comme le 

 dispensateur de la fortune et des honneurs. Celte milice 

 subsista pendant deux siècles après la mort du duc Charles; 

 elle contribua puissamment à affermir le pouvoir monar- 

 chique. 



