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 dividuelle sont arrivées à la conscience publique. Voyez 

 plutôt : dans l'antiquité païenne, l'un ou l'autre esprit 

 supérieur a pu pressentir que tous les hommes sont frères, 

 et qu'ils doivent être égaux devant les lois comme ils le 

 sont devant Dieu; mais la civilisation moderne, qui repose 

 tout entière sur la proclamation de ce dogme et est mise 

 en demeure d'en pénétrer de plus en plus les institutions 

 civiles et politiques, la civilisation moderne n'a pu prendre 

 son essor que du jour où la voix du Christ a été entendue 

 des humbles comme des superbes; l'étranger a cessé d'être 

 un ennemi, l'esclave a vu tomber ses chaînes, la porte du 

 gynécée s'est ouverte : voilà le progrès. Ainsi encore, 

 depuis qu'il est avéré que les persécutions religieuses 

 n'enfantent que des martyrs ou des hypocrites, nul ne peut 

 plus être inquiété pour sa croyance : voilà le progrès. Ce 

 sont là des vérités banales; mais c'est justement parce 

 qu'elles le sont devenues qu'il y a eu progrès réalisé. De 

 même dans les sciences : il a fallu du temps pour assurer 

 le triomphe des démonstrations de Copernic et de Galilée; 

 mais personne dorénavant ne confondra plus le centre de 

 notre planète avec le centre de l'univers, et nos petits 

 enfants se rendent mieux compte des merveilles du ciel 

 que le Stagirite et que Ptolémée : voilà encore le progrès, 

 le vrai progrès émancipateur et indiscutable. Quand une 

 vérité de doctrine ou de fait est tellement mise en lumière 

 qu'on ne saurait la renier sans se mentir à soi-même, il y 

 a progrès, mais — dans ce cas seulement. 



Retournons la médaille. Il circule depuis des siècles et 

 il entre tous les jours dans la circulation une foule de 

 mots qui ne représentent que des idées flottantes ou trop 

 étroites, ceux-là susceptibles d'interprétations très-diverses, 

 ceux-ci limités par la convention à une acception exclu- 



