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sivc. On s'accoulunie à les employer ai bilraircineiit, sans 

 calculer leur portée, ou, le pis que j'y trouve, on aiïectc! 

 (le les répéter à satiété parce qu'ils sont les scliild en 

 vriend du parti auquel on est inleodé. On s'en sert, si je 

 puis dire ainsi, au mieux des intérêts de ce parti; ils 

 deviennent sacramentels, pour peu qu'ils figurent, en 

 guise d'épigraphe, au titre de la feuille dont on lait clia(iue 

 matin ses délices. Et ne comptez pas ici sur l'ombre même 

 de la tolérance; je généraliserais volontiers ce vers cé- 

 lèbre : 



Nul n'aura de l'esprit, hors nous et nos amis. 



Voilà le domaine du faux progrès, l'illusion du progrès, 

 qui substitue le respect d'un oracle de circonstance au 

 respect pur et simple de la vérité. Thomas Reid avait 

 raison de dire que nous naissons crédules : c'est une né- 

 cessité de notre nature. L'homme n'est complètement 

 homme qu'au sein de la société, et la société serait impos- 

 sible si nous n'avions aucune foi dans le témoignage d'au- 

 trui. Cependant ce témoignage et, en général, lesenseigne- 

 ments que nous recevons du dehors ne sont ni toujours 

 sincères ni nécessairement infaillibles : responsables de 

 nos actes, nous sommes donc tenus, à un certain moment, 

 de nous édifier au sujet des données d'après lesquelles 

 nous avons à régler notre conduite. Or, un bien petit 

 nombre d'esprits ont cette force ou prennent cette peine. 

 « Quelle est la tâche la plus dure qu'il y ait au monde? se 

 demande un philosophe. — Penser ! » Aussi laissons-nous 

 volontiers les autres penser pour nous; en revanche, dans 

 notre naïve sufiisance, nous en arrivons bientôt à être 

 intimement persuadés que nous avons trouvé par nous- 

 mêmes les formules dont nous ne sommes que les échos, 



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