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 dans le langage île la science, que les symboles dont on se 

 sert en algèbre; on les met de côté dès qu'on n'en a plus 

 besoin. Fort bien; mais Je danger qui n'existe pas en ma- 

 thématiques, où les résultats cherchés sont indépendants 

 de la valeur numérique des incommensurables, ce danger 

 existe ailleurs : les sciences naturelles elles-mêmes, quand 

 ou n'a confiance qu'en elles, peuvent déteindre sur la mo- 

 rale. On a beau en bannir les questions de principes , elles 

 reviennent en tapinois; les positivistes , qui ont horreur de 

 la métaphysique, en font sans le savoir, et il le faut bien. 

 Le darwinisme pris rigoureusement, par exemple, n'im- 

 plique-t-il pas une solution métaphysique du problème de 

 l'espèce, et une solution devant laquelle il est impossible 

 de rester neutre? S'il y a filiation entre tous les êtres, dif- 

 férence de développement seulement entre l'homme et les 

 singes dits anthropoïdes , et si le struggle for lifs, la loi 

 de sélection est notre unique loi comme elle est celle de 

 toute la nature, on aurait tort de malmener le loup pour 

 avoir croqué l'agneau, et Las Casas a montré décidément 

 trop bon cœur quand il a pris le parti des malheureux 

 Peaux-Rouges; la bonne vieille théorie des droits et des 

 devoirs risque fort, en somme, de s'écrouler pièce à pièce 

 comme un édifice vermoulu. Non, l'homme ne vit pas seu- 

 lement de pain : que la science poursuive son œuvre, 

 qu'elle formule ses conclusions sans réticence, quelles 

 qu'elles puissent être; mais ne disons pas d'avance que 

 l'expérience sensible est la seule source de la lumière. 11 y 

 a dans notre sein une autre petite lumière qui sert à 

 éclairer l'expérience elle-même; ne l'oublions jamais. C'est 

 elle qui nous apprend à être prudents : les positivistes sont 

 ingrats, car sans eile ils ne parviendraient pas seulement 

 à saisir la connexion de deux faits. Si le moi humain 



