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n'était, comme ils le crient sur les toits, qu'une collection 

 (le phénomènes réductibles à des faits purement physiques, 

 la conscience et la science seraient impossibles : mais quoi ! 

 Cette doctrine elle-même est une métaphysique, plus dé- 

 pendante de l'hypothèse que toutes les autres! 



Les principes, les axiomes sont plus positifs que les 

 faits : j'appelle principes les vérités qu'on ne peut entendre 

 de deux manières dès qu'on les a comprises , les proposi- 

 tions qui nous rendent raison de la possibilité des faits. 

 Le fait est brutal, dit-on, il s'impose : oui, mais en ce 

 sens que nous n'en pouvons nier l'existence; non , en ce 

 sens que nous serions sûrs de le connaître tel qu'il est. Les 

 impressions sensibles sont individuelles : je vois bleu; 

 vous voyez vert; ai-je le droit strict de dire que cette étoffe 

 est bleue ou verte? Toutes les personnes présentes la 

 disent verte : je m'inclinerai devant la majorité; et pour- 

 tant, je la vois bleue, qu'y faire? Mais il ne se peut, ni 

 pour vous, ni pour moi , ni pour âme qui vive, que deux 

 et deux ne fassent pas quatre, ni qu'il soit permis de s'ap- 

 proprier le bien d'autrui. Qui ne s'appuie que sur les 

 faits ne peut jamais être sûr d'avoir complètement raison. 

 De là à l'indifférence pratique , il n'y a qu'un pas ; le positi- 

 visme se dévore lui-même , car il appelle positif précisé- 

 ment ce qui ne l'est pas. Dès lors, comme au temps des 

 Gorgias et des Prodicus, aura raison qui parlera le plus 

 haut, qui mettra les rieurs de son côté! Dignité, sincé- 

 rité, vains mots! Tout est sujet à caricature ; on voit 

 reparaître les bouffons littéraires dont parle M. Martha, 

 ces grimaciers qui cherchent à surprendre l'esprit par le 

 contraste choquant d'un plat langage appliqué à de nobles 

 idées. Leur succès est certain : « Le sot farceur qui s'avi- 

 serait de barbouiller le visage à la Vénus de Milo serait 



