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bien de gens ne méritent pas qu'on ait Vhonneur de les 

 saluer! Bientôt, en vérité on ne saura plus comment dési- 

 gner le véritable honneur. Le cynisme? Mais les mots 

 vertu, vertueux sont presque ridicules, et je ne sais quel 

 argot de bas lieu envahit et dénature graduellement les 

 langues modernes, et en particulier notre belle langue 

 l'rançaise. La poésie se meurt, le réalisme a supprimé la 

 beauté. On commence à trouver naturel que toutes les 

 laideurs s'étalent, que tous les vices se montrent à nu : la 

 Vérité, dit-on, ne doit plus se cacher au fond d'un puits. 

 Mais cette vérité brutale qu'on attire au grand jour n'est 

 que la réalité hideuse d'une lèpre qui gagne de proche en 

 proche, et non pas la vérité vraie, splendide, éternelle! 

 De celle-ci , on se détourne , de peur d'en être ébloui; on 

 se justifie ainsi d'avoir des goûts dépravés, que dis-je ! on 

 s'en glorifie, on chante bien haut dans l'ombre comme les 

 poltrons qui veulent se donner le change. Oui , on a peur 

 d'être surpris respectant quelque chose : l'école cynique 

 n'aime pas les faux semblants, et les badauds la prennent 

 au mot, même dans le monde où l'on porte des gants. 

 Tout ce que nous avons appris à vénérer, elle le bafoue; 

 tout ce qui est pur, elle le macule; tout ce qui est délicat, 

 elle le meurtrit. Le danger est grand, parce qu'elle flatte 

 les instincts grossiers des masses, parce qu'elle chauffe à 

 blanc les avidités jalouses; dans la petite presse, dans les 

 publications à images, dans les cafés chantants, elle 

 alïiche systématiquement la pourriture de ses gangrènes 

 morales et l'audace de ses haines envenimées. Nous n'y 

 prenons point garde, tant l'habitude nous émousse. Insen- 

 siblement le niveau monte, rien n'étonne plus personne, 

 même dans les cercles polis, je le répète; il est vrai que, 

 là aussi, les apôtres de la négation ont préparé le terrain. 



