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idées nettes aux mots dont ils se servent : son triomphe 

 est assuré. » Pascal, Locke, Leibniz, Helvetius et d'autres 

 vinrent à la rescousse, les abus de la scolastique mouru- 

 rent de leur belle mort; enfin le soleil de la grande science 

 se leva radieux à l'horizon de notre siècle. Ici la victoire 

 est remportée; mais tout est-il dit? Un coin du voile est 

 soulevé; mais la mystérieuse statue de Sais va-t-elle tout 

 entière apparaître à nos yeux éblouis ? Hélas! 



Le public ordinaire ne s'en doute pas : à son insu, dans 

 un autre domaine, il est resté esclave des habitudes d'es- 

 prit du péripatétisme. Des mots nouveaux , qui ont servi de 

 passe-port aux théories philosophiques et sociales émises 

 depuis trois quarts de siècle, ont franchi les uns après les 

 autres la porte des écoles, et je remarque malheureuse- 

 ment que ce sont les ignorants, ceux qui ne savent pas 

 d'où ils proviennent, qui en émaillent le plus volontiers 

 leurs discours. Il faut bien , au risque de parler un instant 

 un langage austère, que je mette le doigt sur la plaie. La 

 critique de Kant nous a fermé les régions transcendantes,, 

 et la métaphysique, dans l'œuvre audacieuse de Hegel, est 

 venue pour un temps s'abîmer dans la logique, c'est-à- 

 dire que les idées les plus générales ou les plus abstraites 

 ont été représentées comme ce qu'il y a de plus réel. Et 

 comme, d'après cette doctrine, toute contradiction s'éva- 

 nouit dans l'absolu; comme d'autre part cet absolu, substi- 

 tué à l'ancien Dieu , n'est autre que l'idée éternelle con- 

 stamment en évolution, les sophistes du dix-neuvième 

 siècle en sont venus à soutenir que le pour et le contre sont 

 également légitimes à leur moment, et par conséquent 

 à enlever tout point d'appui à la conscience. Des penseurs 

 très-sincères, mais séduits par ce miroitement des formu- 

 les vides qui fascine si aisément l'esprit humain, les uns 



