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gaires désordres (liins lesquels tant d'artistes se précipi- 

 tèrent ignoblement. 



Voilà pour la partie biographique du mémoire flamand, 

 [/auteur ne s'est pas montré moins judicieux dans l'ap- 

 préciation, au point de vue le plus élevé de l'esthétique, 

 des productions de Van Dyck. Ces productions, — à part 

 quelques représentations de scènes mythologiques dans le 

 goût de l'époque, — appartiennent à deux genres exigeant 

 des qualités bien diff'érentes et dans lesquels il a néan- 

 moins brillé d'un égal éclat : les sujets religieux et les 

 portraits. 



Ses compositions religieuses se distinguent par cette 

 simplicité qui est le caractère de la véritable grandeur. 

 Tout y est traité avec une sobriété de bon .goût, et avec 

 ce sentiment sincèrement religieux qu'il avait puisé dans 

 les pieuses traditions de sa première jeunesse. Van Dyck 

 excelle surtout à donner aux figures du Christ et de la 

 Vierge une expression idéale où l'humanité semble trans- 

 figurée. Son dessin est toujours d'une correction irrépro- 

 chable et d'une rare élégance. Son coloris, à la fois suave 

 et vigoureux, s'éclaire par le contraste avec les teintes 

 sombres, mais transparentes, dont sa palette adroite et 

 expérimentée possède le secret. 



C'est dans les portraits surtout qu'il s'est fait une spé- 

 cialité qui, déjà de son vivant, lui valut ces succès d'en- 

 thousiasme que deux siècles d'admiration soutenue sont 

 venus confirmer et grandir. Impossible de mettre plus de 

 vérité dans les traits des personnages, plus de noblesse 

 dans leurs poses, plus d'esprit d'observation dans l'élude 

 de leurs caractères. Impossible de donner plus de pureté 

 au dessin, plus de relief au modelé, plus de charme à la 

 couleur, en un mot , de mieux reproduire la nature et de 

 mieux simuler la vie. 



