( S74 ) 

 d'appeler aujourd'hui l'attention de l'Académie sur les 

 premiers résultats d'un vaste et admirable mouvement 

 intellectuel. D'autres, plus compétents que moi, nous le 

 montreront un jour dans l'éclat et la majesté de son com- 

 plet épanouissement. Je saluerai l'aube de la Renaissance 

 dans nos provinces, en laissant à mes successeurs le soin 

 de décrire les conquêtes et les merveilles d'une époque 

 plus rapprochée de nous. 



Rien n'égale l'ardeur confiante et sereine des esprits à 

 l'heure où Marguerite d'Autriche prend en mains les rênes 

 du gouvernement général des Pays-Bas. Les lettres grec- 

 ques et latines, ravivées par les fugitifs de Constantinople, 

 ont passé les Alpes et rencontrent partout des adeptes 

 fervents, des défenseurs énergiques (1). Un-travail im- 

 mense s'opère dans les intelligences, éblouies par une 

 rapide succession d'événements sans exemple dans l'his- 

 toire. La royauté s'affermit, les institutions se transfor- 

 ment, l'imprimerie, récemment découverte, multiplie les 

 chefs-d'œuvre, le domaine de l'humanité s'agrandit par la 

 conquête d'un nouveau monde. Les esprits, retrempés dans 

 le repos et la discipline du moyen âge, se redressent avec 

 une vigueur pleine d'audace et de fécondité. Les langues 

 mêmes subissent l'influence de cette rénovation univer- 

 selle; elles reçoivent l'empreinte des idiomes plus parfaits 

 de l'antiquité, avant d'entrer dans leur âge viril. Le fran- 

 çais, abandonnant les allures naïves et prime-sautières de 

 Froissart, commence les évolutions qui devaient aboutir 

 au règne de Ronsard et, plus tard, à celui de Malherbe. 

 Le flamand, qui, sous les ducs de Bourgogne, s'était 

 altéré au contact de la littérature de nos voisins du midi, 

 s'enrichit et s'épure, en attendant qu'il devienne la belle 

 et harmonieuse langue néerlandaise de Vondel. 



