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Mais que devenait la poésie flamande, au milieu de ce 

 brillant épanouissement des lettres françaises et des lettres 

 latines? Quel était le lot du bel et riebe idiome qui, dès 

 le treizième siècle, avait fourni un admirable instrument 

 au génie de Maerlant? 



Ici encore, nous trouvons l'activité, la vigueur, le pro- 

 grès, la vie. 



Pendant que Mathieu Casteleyn, qui fut longtemps le 

 législateur du Parnasse flamand, préludait, par des bal- 

 lades, des chansons et des comédies, à la composition de 

 son grand ouvrage didactique. De Const van Rhetoriken, une 

 femme d'Anvers, Anna Byns, vint tout à coup, dans les 

 dernières années du gouvernement de Marguerite, donner 

 à la poésie nationale une puissance et un éclat inespérés. 

 Champion de la vieille foi catholique contre les entreprises 

 des partisans de Luther, elle descendit vaillamment dans 

 la lice et imprima à la plupart de ses œuvres une tendance 

 religieuse et morale; mais les grâces de la pensée, la fraî- 

 cheur et la vivacité des images triomphaient toujours de 

 l'aridité des controverses dogmatiques. Maintes fois elle 

 s'accuse de préférer à l'austérité de la parole divine les 

 sons mondains de la harpe et de la lyre : 



Al hoor ic Gods woort, ic en stclt niet te wercke 



le hoorde veel liever herpen en luyten 



Bommen en fluyten 



Dan tgodlyc woort. 



Douée du sentiment inné de l'harmonie, se jouant de 

 toutes les difficultés de la versiûcation, maniant habilement 

 la langue, semant partout les fleurs d'une riche et gra- 

 cieuse imagination, Anna Byns charma si bien ses compa- 



