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encore étutlier ce célacé. Une idée superslilieuse, généra- 

 lement répandue parmi les pêcheurs, est cause qu'ils 

 repoussent syslémaliquemcnt toute proposition, quelque 

 avantageuse qu'elle puisse leur paraître, tendant à leur faire 

 mettre la main sur un de ces animaux (1). Ce Dauphin est 

 une nouvelle espèce du genre So«a/m, genre créé pour dési- 

 gner une espèce de Delphinide originaire de Surinam que 

 mon père a décrite il y a une quinzaine d'années. J'ai pré- 

 senté à la (l(>rnière séance de la classe un mémoire sur cette 

 nouvelle espèce que j'ai ap[)elée Sotalia Brasiliensis. Entre 

 autres dispositions anatomiques intéressantes de ce Dau- 

 phin, il faut signaler la conformation du sternum. Cette 

 partie du squelette n'est composée que d'une seule pièce 

 osseuse, résultant de l'extension d'une seule paire de points 

 d'ossification ; elle est intercalée entre les extrémités infé- 

 rieures des côtes de la première paire et elle rappelle le 

 sternum des Baleines. Cette disposition est unique jusqu'à 

 présent dans le groupe des Delphinides. L'existence d'une 

 espèce de Sotalia dans la baie de Rio, d'une autre forme à 

 l'embouchure du Surinam, semble indiquer que les côtes 

 américaines ont leur groupe particulier de Dauphins, tout 

 comme les forets vierges leur type de singes. 



(1) Une amuiue croyaiico répandue en Europe altriliue aux Dauphins 

 l'habitude de ramener au rivage h^s cadavres humains que leurs instincts 

 leur font découvrir. La fable de Jonas reproduit celte croyance populaire; 

 Pline raconte des histoires semblables; le livre d'^lian rapporte que les 

 Dauphins sont très-dévoués à l'homme et <|u'un de ces êtres marins porta 

 vers la rive un enfant mort. Cette histoire a été le sujet d'un grou|)e attri- 

 bué à Raphaël qui, s'essayant dans l'art de tailler le marbre, représenta un 

 enfant blessé à mort couché sur le dos d'un Dauphin ([ui le porte à travers 

 les flots. Celle même croyance superslilieuse existe chez les pécheurs au 

 Hrésil. ils professent pour le Dauphin un véritable respect et le considè- 

 reiil comme un aiiinril sacré. 



