( 7SI ) 



Les ol)Scrvalions doiil je viens de |)arlL'r ont ('-lé l'ailos 

 pour ainsi dire accidentcilcmenl; j'avais un antre but en 

 me rendant an Brésil. Je me proposais, en eUet, d'étudier 

 les animaux inférieurs de ces cotes américaines et plus 

 spécialement ceux de la province de Rio. J'ai voulu com- 

 mencer par me rendre un compte exact des conditions 

 géologiques de la côte avant d'y entreprendre mes reclier- 

 ciies et je crois indispensable de les faire connaître pour 

 pouvoir mettre en lumière la portée de mes travaux. 



Depuis l'embouchure du San-Francisco jusqu'à la pro- 

 vince de Rio-Grande, la cote brésilienne est formée de 

 massifs de gneiss et de roches granitiques très-élevés, dont 

 les pieds, coupés à pic, vont plonger brusquement dans une 

 mer généralement profonde. Cette côte est fort irrégulière 

 et en quelque sorte déchiquetée; une foule de baies plus 

 ou moins étendues régnent le long de la côte; les unes 

 s'ouvrent dans l'Océan par un goulet relativement étroit: 

 c'est le cas, par exemple, pour la baie de Rio; d'autres com- 

 muniquent largement avec la mer: telle est la baie de Sepe- 

 tiha ou la baie développée derrière Vlllia-Grande. Dans 

 toute l'étendue du littoral la mer exerce sur ses côtes inie 

 action édilicatrice, qui, s'étant continuée pendant une 

 longue série de siècles, probablement même depuis la 

 période tertiaire, a modifié notablement les conditions pri- 

 mitives. La mer amasse aux pieds des roches qui la cir- 

 conscrivent des quantités considérables de matières meu- 

 bles, comme si elle voulait régulariser les limites de son 

 domaine. Il en résulte la formation de dépôts d'un carac- 

 tère spécial que les géologues désignent sous le nom d'ap- 

 pareil littoral et ([ue les Brésiliens appellent lîesliiujn. La 

 végétation développée sur ces formations sablonneuses 

 porte un caractère particulier que lui donne surtout l'abon- 



