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 ildii niiiiisirc plènipolcntiaire, ayant roreille de la cour 

 do S iiMiiic (1), se coiiibinèrciil avec le régime niililaire du 

 te!n|)s, pour amener le pouvoir souverain à porter le der- 

 nier coup aux gouvernements de province. N'osant ou ne 

 Nouiant pas rompre en visière avec une tradition constante, 

 conl'orme encore aux exigences des mœurs publitpics, qui 

 réservait ces olUces à la plus haute noblesse; ne pouvant, 

 par consé(iueiil, les conférera une classe de personnes que 

 leurs tendances d'esprit et leur position sociale rendaient 

 plus souples vis-à-vis d'elle; ne se liant du reste pleine- 

 ment qu'à ses conseils de robe de Brux(;lles, la cour sapa 

 sans relâche les olUces eux-mêmes. Puis, quand elle eut 

 léduil leur iniluence presque à néant, elle trouva inutile de 

 les conserver, et elle se mil, sans bruit, à les supprimer 

 les uns après les autres (2). 



(I) Cliaili's (li> I.onaiiie si;<iiali' lui-môme la présiMicc du ministre pié- 

 iiiliDU'iiliaiivcommo ayant contribué à iliniiiiuer l'utilité des gouverneurs: 

 Bulletins de la Commission pour la publication dus anciennes lois et 

 ordonnances, t. II, p. loo. 



(-2) Je lis dans un mémoire du commencement du dix-huitième siècle, 

 évidemment destiné à être mi.^ sous les yeux d<' la cour de Vienne, à 

 pro[)ns dos gouverneurs de (irovir.cp : « Quelques-uns se rendent si sou- 

 » verains et si absolus qu'ils ne respectent qu'à demy les ordres du 

 » général (gouverneur), y repliciuant quand ils ne sont pointa leur gré 

 >> ou coniraiies à leur affection el corruption, usurpant les droits et 

 » domaines de S. JI. et les licentes. .. Les généraux dissimulent parce 

 •• qu'il y a des personnes de haute qualité qu'ils ne souhaitent point de 

 " désobliger par considération et aspect particulier et a/fin qu'ils 

 » applaudissent à ce qu'ils font..,. » Manuscrit n" lôIiT de la lîiblio- 

 tlièque royale. — La Jointe des administrations el des subsides trouvait 

 à son tour qu'on avait raison d'énerver les prérogatives des gouverneurs 

 et grands baillis, parce que : ■> il est assez dans la nature que des per- 

 " sonnes émiiienlcs par leurs emplois ou par leur naissance ne correspon- 

 - dent (ilus avec la même vivacité dans l'exécnlidn des ordres eoncein.ini 



