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 (ilro (le cnnilainc général, nV'lait plus qu'un ofticicr civil 

 (l('[)uis l'occupation de la ville par une garnison et par un 

 gouverneur militaire hollandais. Aussi, pour le dire en 

 passant, le prit-on parfois, contrairement à toutes les tra- 

 ditions, en dehors des cadres de l'armée (1). 



Pour préciser, au contraire, les étapes de l'amoindrisse- 

 ment politique des gouverneurs pendant la dernière j)ériode 

 de leur existence, il me faudra entrer dans plus de détails, 

 et toucher à une foule de points particuliers. 



Dès les premiers temps du régime autrichien les lieute- 

 nants provinciaux du souverain furent privés de toute 

 inlliience directe et officielle sur le gouvernement général 

 des Pays-Bas, non-seiilenient de fait, comme à la fin du 

 dix-septième siècle, mais de droit et par principe arrêté. 



Ni la Constitution de 1718, ni celle de 1725, qui resta 

 dehout jusqu'aux innovations de Joseph H, ne reprodui- 

 sirent la disposition du diplôme de 1S5I admettant, à 

 certaines conditions, les gouverneurs particuliers avec voix 

 consultative dans le conseil d'État. Sans doule, il n'y avait 

 pas d'obstacle juridique à ce qu'un ou plusieurs gouver- 

 neurs fussent conseillers d'État effectifs; mais, d'une part, 

 la Constitution de 1725 transféra au conseil privé, corps 

 de robe où jamais soldat n'eut voix à parler, toutes les 

 grandes attributions de politique intérieure afférentes pen- 

 dant le régime espagnol au conseil d'État; et, d'autre part, 

 ce dernier corps, au témoignage môme de Neny, ne tarda 

 pas à devenir un conseil d'honneur sans activité (2j. Au 



(I) Bulletins^ cilés, l. II, p. 156. — nulleliiis de la Commission 

 royale d'histoire, 2« sér., t V- p. ÔSo, et 3* sér., t. IX , p. 402 — Annales 

 de la Société archéologique de Namur, t. X, p. 318. Un des princes de 

 Gavre n'était pas mililaiie. 



(5) Neny, ouv. cité. t. II, pp 105, 106, 107. 



