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liommes d'épée, tenaient les membres desconsaux au rang 

 (le collaborateurs tout à fait subalternes, malgré les inten- 

 tions (le la cour et malgré la lettre de leurs instructions. 

 Beaucoup d'entre eux avaient même pris l'habitude — fait 

 peu important à première vue, mais au fond très-carac- 

 téristique, — de contraindre les membres des tribunaux 

 supérieurs à venir siéger, à leur réquisition, à l'hôtel de 

 la gouvernance, au lieu de se rendre eux-mêmes dans 

 la chambre du conseil. Une représentation du conseil de 

 Namur, du 28 février 1655, nous donne de piquants ren- 

 seignements sur l'atteinte que cette pratique portait au 

 prestige de la magistrature. J'en veux citer un extrait. 



Après s'être plaints de ce que pour parvenir à la salle de 

 l'hôtel de la gouvernance, il fallait monter un escalier 

 « fort haut et fascheux pour les vieillards et goutteux , » et 

 de ce que la salle elle-même, où pénétraient tous les bruits 

 du dehors, était peu propre aux délibérations, les rédac- 

 teurs de cette représentation ajoutaient : « En outre l'on 

 » a reconnu que, pendant que l'on tient le rolle, qui est 

 » en l'antichambre dudit seigneur Duc (d'Arschot), ou de 

 j> sa dame compaigne, les domestics et aultres estrangers 

 » y survenus pour visites ou affaires, ne font que passer 

 » et repasser à travers la place dudit rolle, les uns sif- 

 » llans, les aultres chantans et faisans aultres choses 

 » semblables : et quand le rolle est fini et levé, les valets 

 » et lacquais attendants leurs maistres, estans en visites, 

 )) jouent aux cartes, se couchent et s'endorment sur la 

 » table dudit rolle; et lorsque nous sortons ils ne daignent 

 » quelquefois se lever ni quitter leurs chapeaux : ce qui 

 i> tend au despect et disréputation de la justice. Finale- 

 » ment (ce qui est bien le principal) il n'est à notre avis 

 » bienséant que la justice soit domesticque ou logée sous 



