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Ail ili\-liiiilième siècle le grand l)ailli du Ilaiiiaut élail le 

 seul gouverneur de province qui eût encore, au nom du 

 prince, l'exercice de certains droits de souveraineté dans 

 son ressort (1). Le renouvellement des luîtes ciilie lui et 

 le conseil souverain , à propos de la collation des octrois, 

 luttes dans lesquelles les états intervenaient en laveur de 

 leur chef avec la même ardeur que jadis , fournirent bientôt 

 au pouvoir central l'occasion désirée de frapper un grand 

 coup. Après une enquête approfondie sur les traditions du 

 grand bailliage, le prince Charles de Lorraine intervint 

 dans la querelle et, par un décret du 18 juin 1751 , il la 

 vida au profit du pouvoir central et aux dépens des deux 

 con tendants. 



Le décret de 1751 réservait au gouvernement général 

 des Pays-Bas la faculté de conférer désormais les lettres 

 de naturalisation, de légitimation, d'amortissement, les au- 

 torisations pour rechercher les minerais ou pour ériger 

 des moulins, les octrois pour répartir les impositions des- 

 tinées à « fournir aux aides et subsides, » etc. 11 ne laissait 

 au grand bailli, et encore cuncursiiemcnt avec le conseil 

 souverain, que le droit de conférer quelques espèces 

 d'octrois de minime importance. En dépit des elforts des 

 grands baillis ce décret fut toujours maintenu. Des diffi- 

 cultés n'ayant pas tardé à s'élever de nouveau, entre le con- 

 seil souverain et le lieutenant du prince, par rapport à ce 

 qu'il fallait entendre par le mot concursivement, le pouvoir 

 souverain se prononça de nouveau. Le conseil privé était 

 d'avis d'introduire enfin en Hainaut la règle absolue déjà 



(1) Le conseil souverain de Biabaiit et le conseil souverain de Gueidre, 

 daus une certaine mesure, étaient dans la même position. 



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