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la Iranslormalion progressive des baies en lacs inlérieurs, 

 ou ki'^untis [Lar/oas des Brésiliens). La baie de Sej)etiba et 

 celle de lîio sont dans ce cas; leurs eaux se mêlent encore 

 aujourd'hui avec les eaux du large, mais un jour viendra 

 où toute communication avec l'Océan sera interrompue et 

 le port de Rio sera perdu sans retour. De semblables la- 

 gunes, entièrement séparées de l'Océan depuis une longue 

 série de siècles, se rencontrent partout le long de la côte, 

 au voisinage d'autres lagunes qui sont encore reliées à 

 l'Océan par un étroit canal. 



Les conditions physiques des lagunes sont bien diiïé- 

 rentes de celles des baies, et, pour ne citer que la principale 

 des causes qui amènent au sein de la lagune des modilica- 

 tions profondes, je me bornerai à signaler le changement 

 progressif de la qualité des eaux. Dans presque toutes les 

 baies arrivent des eaux douces en quantités plus ou moins 

 abondantes. Quand la baie communiquait largement avec 

 la mer, ces quantités insignifiaules d'eaux douces se per- 

 daient dans l'immensité de l'Océan sans que la qualité de 

 l'eau de la baie en fût, pour ainsi dire, modifiée; mais il 

 n'en est plus ainsi dès que la baie s'est transformée en 

 lagune; l'eau salée ne pénètre plus et l'afllux continuel des 

 eaux douces doit diminuer rapidement le degré de salai- 

 son. Kn même temps des matières meubles charriées par 

 les rivières continuent à être amenées dans les baies et 

 se déposent sous forme de vases. Des dépôts de plus en 

 plus considérables se produisent; la lagune tend à se com- 

 bler et à se transformer en une immense plaine que tra- 

 verse encore le cours d'eau qui, primitivement, se jetait 

 au fond de la baie. Cette immense surface unie , au milieu 

 de laquelle s'élève la Fazcnda impériale de Santa-Crnz, 

 n'est qu'une ancienne lagune desséchée ou comblée. 



Si telle est la nature des phénomènes géologiques qui 



