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 conlinuenl à se produire aujourd'hui sur la côle du Brésil, 

 el si toutes ces lagunes qui régnent le long du lilloral jus- 

 qu'à l'enihoucliure de la Plata ont été d'anciennes baies 

 marines, il est bien certain que la faune qui les a peuplées 

 au début a été une faune purement marine, semblable à 

 celle qui règne aujourd'liui dans la baie de Sepeliba ou 

 dans celle de Rio de Janeiro. La faune qui les caractérise 

 aujourd'hui ne peut être qu'une faune dérivée de celte 

 faune primitivement marine, et les êtres qui vivent aujour- 

 d'hui dans les lagunes doivent être les descendants des 

 animaux marins qui se sont trouvés séparés de l'Océan au 

 moment de la transformation de la baie en lagune. Or, 

 comme les conditions physiques de toutes ces lagunes sont 

 éminemment différentes de celles des baies .ou vertes, il est 

 clair que celte faune a dû ressentir les effets immédiats 

 de ces moditications extérieures et elle a dû s'altérer pro- 

 gressivement en s'adaplant aux conditions nouvelles d'exis- 

 tence. Les espèces qui se sont trouvées conhnées dans les 

 lagunes ont dû être soumises à l'une ou l'autre des alterna- 

 tives suivantes : \° ou bien l'espèce, ne pouvant supporter 

 les conditions nouvelles, a disparu; 2" ou bien l'esjjèce a 

 pu, sans subir aucun changement, s'acclimater aux varia- 

 tions apportées à son milieu; 5° ou bien l'espèce s'est 

 modiliée en s'adaptant organiquement à des conditions 

 nouvelles d'existence. 



L'étude comparative de la faune d'une baie ouverte 

 telle que la baie de Rio et de quelques lagunes aux diffé- 

 rentes phases de leur évolution pouvait donc conduire à 

 des résultats importants au point de vue de la solution du 

 grand problème de la fixité ou de la variabilité de l'espèce, 

 et c'est en partant de cette idée que j'ai cherché à étudier, 

 aussi complètement que possible, la faune des baies com- 

 parée à celle des lagunes de la province de Rio de Janeiro. 



