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 de gouverneur. Ils disaient (iiie cette suppression procu- 

 rerait une notable économie tant à la cour qu'au duché et 

 à ses annexes; et que les quatre liants drossarts (de Lim- 

 hourg, de Fauquernont, de Daelhcin et de Holduc) étaient 

 suflisants pour garder le pays , pour y faire administrer la 

 justice, pour y tenir les sujets en bon ordre a comme il 

 » avait été fait d'ancienneté. » Si leur proposition ne 

 pouvait être accueillie, eu égard aux circonstances du 

 temps, ils demandaient au moins qu'on leur donnât pour 

 gouverneur un seigneur naturel, apparenté et adhérilé en 

 Brabant ou en Limbourg, conformément, ajoutaient-ils, 

 à la Joyeuse-Entrée. 



Quoique les États de Brabant se rangeassent avec em- 

 pressement aux côtés des Etals du Limbourg et appuyas- 

 sent leurs remontrances, celles-ci ne produisirent aucun 

 effet. 11 pouvait d'autant moins être question de suppri- 

 mer le gouverneur du Limbourg que, comme chef hiérar- 

 chique des quatre hauts drossarts, il maintenait presque 

 seul l'unité de la province; que celle-ci était province- 

 frontière séparée du corps des Pays-Bas par le comté de 

 Looz et par la principauté de Liège; qu'elle constituait 

 une position stratégique de premier ordre, eu égard à 

 l'état des relations avec la République néerlandaise et aux 

 événements qui se préparaient notoirement dans l'Alle- 

 magne du Nord. Quant à la demande subsidiaire de donner 

 le gouvernement à un seigneur brabançon ou limbourgeuis 

 — ce qui eût impliqué la destitution de Spinola, comte de 

 Bruay — elle fut à son tour doucement écartée : son fon- 

 dement constitutionnel était plus que douteux (I). 



(1) Actes des Étals Généraux de 1600, pp. 393, 702, 705, oie. 



