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ce qui se passait en Allemagne, eu Hollande, en France. 

 Le temps des grandes agitations municipales était passé, 

 sauf en Brahant; les villes, soumises à la silnation que 

 les circonstances et la politique des princes leur avaient 

 faite, entraient souvent en rapports directs avec la cour 

 et ne cherchaient plus à étendre leurs privilèges au delà 

 de ce que celle dernière estimait être juste (1). 



La noblesse des campagnes perdait de jour eu jour son 

 antique caractère de turbulence. Les officiers fiscaux des 

 conseils de justice avaient partout aflermi leur position. 

 Dans la pratique des choses, c'étaient eux qui surveil- 

 laient les officiers de justice, qui s'évertuaient à leur 

 donner une impulsion, qui maintenaient les seigneurs 

 dans l'ordre et dans la paix moins par la' force que par la 

 menace de poursuites criminelles, qui, dans toutes les 

 sphères, prenaient en main la défense des droits et des 

 aspirations de la souveraineté. Je ne crois pas qu'ils 

 eussent déjà osé contrecarrer les vues du gouverneur, s'ils 

 en avaient un pour chef du conseil auquel ils étaient atta- 

 chés; mais, à coup sûr, n'attendaient-ils plus son impul- 

 sion pour agir (2). 



Les gouverneurs continuèrent à convoquer comme jadis 



(1) II est à remarquer qu'à Tournai le magistrat avait été réduit au 

 dix-septième siècle. A celte occasion . en 1666, le gouverneur consentit à 

 n'avoir plus que deux voix et le grand bailli une dans les assemblées 

 municipales. Voir Gachard, Collection de documents inédits concernant 

 riiistoire de Belgique , t. l'"-, p. 29. 



(2) L'histoire du développement de l'action des ûscaux est une des par- 

 ties les plus importantes de l'histoire interne de la Belgique. On peut voir 

 dans les œuvres diverses de Wynanls, par exemple, combien les offices 

 fiscaux étaient déjà actifs et puissants avant même que le système général 

 des Habsbourg d'Autriche ait pu produire ses conséquences. 



