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 les étals de leur province et à traiter le plus souvent avec 

 eux au nom du prince; seulement ils n'auraient déjà plus 

 osé, sauf en cas de nécessité immédiate et absolue, mé- 

 connaître le principe posé au siècle précédent par la cour, 

 et lancer sans son aveu une convocation des corps repré- 

 sentatifs (1). D'un autre côté, le pouvoir central, quand 

 il croyait la njesure utile à ses inléréls, n'hésitait plus 

 jamais à envoyer aux états un commissaire spécial ou, 

 tout au moins, à adjoindre au gouverneur conunissaire 

 soit un seigneur de la cour, soit le chancelier ou le pré- 

 sident du conseil de la province. Je ne puis signaler qu'un 

 seul amoindrissement sensible, et tout à fait nouveau, 

 apporté à cette époque à l'influence des lieutenants pro- 

 vinciaux sur les étals : c'est la privation du pouvoir dis- 

 crétionnaire qu'ils avaient eu jadis pour y introduire les 

 gentilshommes. Il fut la conséquence directe de l'émana- 

 tion de règlements précis et sévères fixant les conditions 

 d'admissibilité des nobles aux ordres équestres. Le gou- 

 verneur de Namur et le grand bailli du Hainaut conti- 

 nuèrent simplement à intervenir avec voix délibérative, et 

 parfois décisive, à l'admission des récipiendaires (2). 



(1) En Gueldre, les Ktats prélendaient au droildese réunir quand ils le 

 vouiaienl. Ce droit était, au fond, établi en litre et sur des bases histo- 

 riques; voir : Bydragen, etc., de Geradts, ouv. cit., pp. 19, 55. Les sou- 

 verains des Pays-Bas avaient depuis longtemps travaillé à restreindre ce 

 droit, qui ne cadrait pas avec l'ensemble des institutions des Pays-Bas, 

 et même à Pabolir. Dans les instructions des sladthouders, depuis 1640, 

 il leur est toujours enjoint de faire cesser toute session indue des États. — 

 Pour Namur : AiDiales de la SociiUë archéoloijique de Namur, t. X, 

 pp. ôMy 325. 



(2) Voir sur ces règlements : Lacroix, Archives ^ etc., volume cilé 

 p. -255. — Bulletins de la Commission royale d'histoire , Z' sér., t. Vlll, 

 p. 458. — UAlmanach de la Cour, de Tarlier et Wauters. 



