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La ville de Rommerswale présenlail une rade sûre au 

 commerce el à la navigation en général de Hollande et de 

 Brabanl. Séparée de Tîle de ïholen par l'Escaut oriental, 

 elle était aussi comme un rempart contre la violence des 

 flots pour celte île et pour les pays voisins. Elle était en- 

 tourée d'une muraille en pierre, fortifiée de distance en 

 distance par de grosses tours et percée de trois portes; 

 on y remarquait un hôtel de ville, une boucherie, un pe- 

 sage, ainsi que deux cours d'archers. Le commerce et la 

 prospérité de la ville se prouvent par le nombre de ses 

 métiers et de ses confréries ou gildes. 



On y trouvait en effet onze métiers, parmi lesquels on 

 compte celui des Fainéants, Leeggangers-ambacht, dont les 

 membres étaient apparemment nombreux, puisque le luxe 

 et la corruption des mœurs régnaient dans la ville. Les con- 

 fréries étaient celles des archeis, ou de S'-Sébastien , des 

 Colveniers (1), des arbalétriers et des bateliers. Une ville 

 aussi peuplée et aussi opulente avait sans doute également 

 parmi ses habitants des hommes qui cultivaient les sciences 

 et les arts. Aussi possédait-elle une Chambre de rhéto- 

 rique, dont les membres obtinrent le second prix au con- 

 cours d'Anvers en 1496 (2), et la Société poétique de Rom- 

 merswale ouvrit elle-même, en 1507, un concours, avec 

 tout l'appareil et la pompe propres à ces fêtes littéraires. 

 Ceux de Middcibourg y remportèrent le prix, consistant en 

 sept stoopen (5) d'étain et dix moindres canettes du même 



(1) Non des Cloveniers, comme écrit M. Kruger. Les Colveniers, ou 

 Joueurs à la crosse, formaient des confréries comme les archers; on les 

 retrouve même en Ecosse. 



(2) V. De La Rue, GelelterdZeeland, bl. 526. 

 (5) Ancienne mesure de quatre pintes. 



