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UonHneiswale était à son apogée, quand un premier dé- 

 sastre vint la frapper, mais par un autre élément. En 

 ioOO, un horrible incendie y réduisit en cendres plus de 

 trois cents maisons ou magasins, où se trouvait un grand 

 nombre de métiers et une quantité de marchandises plus 

 importante encore, causant ainsi d'affreux dommages et 

 frappant la classe inférieure des bourgeois d'une véritable 

 pauvreté (!}. Cette plaie était loin encore d'être fermée, 

 quand une calamité plus grande fondit sur la malheureuse 

 ville. Le 5 novembre 1550, les flots de la mer envahirent 

 une grande partie du Zuid-Beveland et de cette ville, avec 

 2,571 mesures et 7 verges de son territoire. Cette inonda- 

 tion causa la mort d'un nombre considérable de bourgeois 

 et de tètes de bétail. Ce malheur ayant arraché Rommers- 

 vvale du continent de Zuid-Beveland , la ville devint une île 

 et eut à lutter de tous côtés contre l'élément destructeur. 



De là une pauvreté croissante et une décadence du trafic. 



La haute marée de 1552, si funeste pour toute la Zé- 

 lande, mil le comble à ces maux, et déjà en 1547 le 

 magistrat déclara à Charles-Quint, son souverain, que les 

 pauvres débris de ses anciennes richesses consistaient en 

 dix ou douze salines , dont la meilleure ne valait pas 200 

 florins (2). 



Rommerswale était néanmoins encore une ville et en 

 avait toujours l'apparence. Si la navigation et le commerce 

 y languissaient, ses restes n'en étaient pas moins imposants. 

 Aussi le prince Philippe d'Autriche, plus lard le roi Phi- 

 lippe H, y fut reçu et inauguré avec beaucoup de magni- 



(1) lîeigprsherg, Chron. II. 



(-1) Boxhorn., apuil Reigersb., 1 deel, bl. il 9. 



