(i^O ACADÉMIE DES SCIENCES. 



verre cylindrique rempli d'eau, et muni d'ailettes susceptibles de tourner 

 avec une vitesse mesurable au-dessus d'une rigole circulaire où avaient été 

 préalablement déposés des sédiments à grains de dimensions variées et 

 connues d'avance. J'ai encore employé un tube vertical se continuant en 

 siphon que l'on immerge en partie dans un liquide contenant des grains 

 minéraux et dont le débit, entraînant des sédiments de dimensions mesurées, 

 était hii-même mesurable. 



Au sein de l'Océan aérien comme au sein de l'Océan marin, un grain ne se dépose 

 sur le sol que lorsque le courant d'air ou d'eau dans lequel il est plongé possède une 

 vitesse inférieure à celle suffisante pour l'entraîner. El, d'autre part, un grain déjà 

 déposé sera emporté dés que le courant gazeux ou aqueux qui le baigne atteindra la 

 vitesse d'entraînement. 



Il résulte des diverses expériences indiquées précédemment qu'une particule miné- 

 rale immergée est emportée de la surface du sol où elle repose, ou demeure immobile 

 au sein du liquide, par un courant horizontal ou vertical possédant une vitesse sensi- 

 blement égale à celle avec laquelle tombe ce grain minéral dans le liquide dont il s'agit 

 maintenu en repos. Dans ces conditions, un échantillon quelconque avant été recueilli 

 sur le fond de l'Océan, pourvu que l'eau récoltée immédiatement au-dessus de lui ait 

 été reconnue limpide, il suffira de laisser tomber un fragment de l'échantillon à tra- 

 vers lie l'eau de mer et de njesurer la vitesse de chute des grains, pour être assuré que, 

 in situ, l'eau ne pouvait être animée que d'une vitesse inférieure à celle capable à la 

 fois d'empêcher les grains les plus petits de se déposer et de les enlever si, pour une 

 cause quelconque, il leur avait été possible de se déposer antérieurement. 



Or, l'expérience prouve que, eu particulier, l'argile calcaire, dans de l'eau de mer 

 en repos, ne descend qu'avec une vitesse de 40™" à l'heure, soit i™ environ par journée 

 de 24 heures. Dans les mêmes conditions, l'argile [lure résistant aux acides faibles et 

 provenant de fonds marins descend au moins cinq ou six fois plus lentement. Enfin^ 

 sur plus d'une centaine d'échantillons d'eaux recueillis immédiatement au-dessus du 

 fond par le Prince de Monaco, deux seulement étaient troubles, ciiconstance d'ailleurs 

 expliquée, dans un cas (archipel du cap Vert), par la présence d'algues chromacées et 

 dans l'autre (golfe de Gascogne), la matière en suspension étant de l'argile, par une 

 onde sous-marine de tremblement de mei- en train de se propager. Ces deux cas sont 

 donc tout à fait exceptionnels. 



On en conclut que là oîi se trouvent ces argiles contenues dans des vases 

 abyssales, c'est-à-dire sur la presque totalité du lit océanique, l'eau balayant 

 le fond ne piissédait pas la vitesse de i"par jour. Par conséquent, admettre 

 la circulation profonde en nappe massive des eaux océaniques entre les 

 pôles et l'équateur revient à admettre qu'une molécule liquide effectue ce 

 trajet en 10 millions de jours, soit |)lus de 27 000 ans. Cette considération 



