SÉANCE DU 20 NOVEMBRE igOD. 809 



contrées demeurées jusqu'ici les moins accessibles. Delà Sibérie, de l'Asie 

 centrale, de l'Himalaya, de l'Indo-Chine, de la Perse, de Madagascar, de 

 l'Afrique orientale, du Soudan, du Maroc, des Cordillères argentines ou 

 boliviennes, des déserts américains, des Montagnes Rocheuses, de l'Alaska, 

 des terres arctiques, enfin du continent austral, il nous est arrivé, dans 

 cet intervalle, plus de données précises qu'on n'en avait recueillies durant 

 les vingt-cinq années précédentes. Jamais donc l'opportunité d'une refonte 

 des esquisses ne pouvait être plus manifeste. 



En entreprenant ce travail, j'ai pensé que le moment était venu d'intro- 

 duire, au profit de la Géologie, un changement radical dans le mode de 

 représentation de la surface terrestre. Jusqu'ici, pour tous les essais de ce 

 genre, on avait utilisé la projection de Mercator, qui offre l'avantage de 

 renfermer, dans un même cadre, l'ancien monde et le nouveau. Mais cette 

 projection, très commode pour les marins, en vue desquels elle a été ima- 

 ginée, correspond très mal aux besoins des géologues. Si elle représente, 

 presque sans altération, les parties des océans où s'effectue la plus grande 

 partie de la navigation courante, en revanche elle déforme sensiblement 

 les latitudes tempérées froides, qui, pour l'hémisphère boréal, contiennent 

 la majeure partie de la terre habitable; et d'autre part elle rend impos- 

 sible le figuré des régions polaires. 



Or, pour longtemps au moins, les surfaces couvertes par l'océan demeu- 

 reront un mystère pour les géologues, qui ne peuvent tirer leurs infor- 

 mations que de la terre ferme. Par surcroît, il se trouve que la zone arctique 

 a fourni, dans ces derniers temps, des données géologiques aussi nombreuses 

 qu'intéressantes; même le voisinage du pôle antarctique est venu, à son 

 tour, apporter son utile contingent. La projection de Mercator ne convient 

 aucunement à l'enregistrement de ces nouveautés. Ce qu'il faudrait à la 

 Géologie, c'est un figuré où tout serait sacrifié à la représentation de ce 

 qu'on peut appeler le bloc de la terre ferme, et où les deux pôles ne 

 seraient pas rejetés aux limites du cadre. 



Cet idéal est d'ailleurs très facile à réaliser. Il y a longtemps qu'on a fait 

 la remarque qu'un plan diamétral, parallèle à l'horizon d'un point pris à 

 volonté dans le triangle défini par Blois, Londres et Berlin, divise le globe 

 en deux hémisphères, dont l'un comprend presque toute la terre ferme, 

 c'est-à-dire l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique du Nord et la moitié de 

 l'Amérique du Sud, tandis qu'à l'autre, presque exclusivement océanique, 

 appartiennent seulement l'Australie et la partie sud du continent brésilien. 

 V Allas physique de Berghaus contient une mappemonde construite d'après 

 C. R., ,9,0, 2« Semestre, (T. C\LI, N- 21.) I*-''' 



