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ce principe et où l'on peut constater que les masses continentales, parfai- 

 tement groupées autour du nouveau pôle choisi, ne subissertt qu'une défor- 

 mation insignifiante. 



C'est cette mappemonde que j'ai adoptée pour y tracer Ibs anciens rivages, 

 après avoir remarqué qu'en plaçant l'hémisphère continental au mdieu 

 d'un cadre rectangulaire, de dimensions imposées par le format du livre, 

 il était facile d'y ajouter, à droite et à gauche, deux croissants, presque 

 équivalents chacun à la moitié d'un cercle, et dont l'un contient la seconde 

 partie de l'Amérique du Sud, tandis que sur l'autre apparaissent l'Australie 

 et la Nouvelle-Zélande. 



A ceux donc qui ne redoutent pas de voir l'équateur apparaître sous la 

 forme d'une sinusoïde, ce mode de représentation permet de grouper, 

 autour de son véritable centre, et presque sans discontinuité, toute la 

 terre ferme ti peine déformée. 



On jugera des avantages de la nouvelle méthode, eti comparant enthe 

 elles les esquisses paléogébgraphiques successives, surtout celles qui ont 

 trait aux terrains les plus anciens ou paléozoïques. En effet, ce simple 

 rapprochement met ert évidence diss faits que l'ancien mode de figuré eût 

 été impin'ssaiit à faire ressortir, et dont le principal est la permanence de la 

 mer arctique à ircwers les âges. Cette mer, dont l'expédilion du Fiar^i a si 

 bien mis fen lumière l'étendue et la grande profoudeur, parait avoir existé 

 dès les premiers moments de la formation de l'écorce sédimentaire. 



Si, à quelques époques, elle a pu subir un certain rétrécissement, qui fait 

 qu'on perd momentanément sa trace, faute de terres susceptdjles d'offrir 

 des affleurements entre les rivages actuels et le pôle, de suite après 0'.\ en 

 revoit les vestiges authentiques. C'est donc un des traits les plus anciens et 

 les mieux persistants de la Géographie. 



Il en est de même de la dépression méditerranéenne, qui traverse les 

 continents en écharpe, mais vient se fermer aujourd'hui à la rencontre de 

 l'Asie; tandis qu'on sait que, pendant tous les temps secondaires et même 

 depuis le carboniférien, elle se poursuivait de l'Europe au Pacifique à tra- 

 vers la région même où se dressent les cimes de l'Himalaya. Ce bras de 

 mer transasialique, la Tethys de M. Suess, a subi un resserrement pro- 

 gressif entre les deux madies de l'étau formé, d'uu côté par l'Eurasie, de 

 Tautre par l'Indo-Afrique. Or, les explorations de ces dernières années 

 nous mettent en mesure d'affirmer que, contrairement à l'idée jusqu'ici 

 acceptée, la Telkys devait exister, comme la n)er arctique, dès l'époque 

 cambrienne. 



