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coup de fougères du terrain houiller, montrent, conjointement avec les 

 recherches que vient de résumer M. Zeiller ('), que les « fougères à 

 graines », dont on n'aurait osé parler il y a trois ans, forment upe classe de 

 plantes aux formes de fougères, mais que la complexité de leurs graines 

 élève au niveau des Cycadées. 



Plus on étudie ces graines tant à l'étal silicifié qu'à l'état d'empreintes, 

 plus on en voit se multiplier les formes et varier les rapports avec ^es 

 feuilles. A celles rapprochées des Névroptéridées et insérées sur deux rangs 

 à des rachis spéciaux, à celles des Sphenopteris isolées au bout des dernières 

 ramifications de stipes modifiés, à celles du Pecopleris Pluckeneti suspen- 

 dues comme des sporanges au-dessous de feuilles non modifiées, s'ajou- 

 tent tant d'autres types que l'on a peine à trouver, à titre de plantes-mères, 

 assez de fougères dont la fructification cryptogamique n'a pas été cons- 

 tatée. (Leur nombre vient encore de s'augmenter d'un groupe nombreux 

 de graines silicifiées rondes sphériques, à testa très mince sans lignes de 

 suture, qu'on trouve en empreintes avec des fougères particulières). Spécia- 

 lement à Saint-Etienne, dans un même système de dépôts, il paraît bien y 

 avoir autant de types de graines que d'espèces de feuilles, et, d'un étage à 

 un autre, plus de changement dans les graines que dans les feuilles. Si l'on 

 descend dans les détails, on voit faire face à la série continue des Alethop- 

 teris une série d'au moins cinq types de Trigonocarpus plus différents encore 

 de structure que de forme, à ce point que deux Trigonocarpus de même 

 forme ont une organisation génériquement différente; au genre Neyropteris 

 correspondent des graines striées, ailées et peut-être même rondes. Dans 

 l'état actuel de nos connaissances, il me paraît bien en somme y avoir deux 

 à trois fois plus de genres de graines que de genres de feuilles, ce qui sprait 

 déconcertant si l'anomalie était limitée aux Ptéridospermées. 



Mais chez les Cordaïtées on a vu (-) que la disproportion est encore plus accentuée. 

 Les épis de fructification des Calamariées sont aussi plus hétéromorphes que les or- 

 ganes peu variés de ces végétaux. Aux véritables Pecopteris, si uniformes, spnl sus- 

 pendues plus de cinq combinaisons de sporanges. L'anonialie paraît ainsi générale, 

 conférant à la flore houillère une certaine autonomie que confirment d'autres singu- 

 larités : des Gymnospermes herbacées et palustres (qu'étaient les « fougères à graines »); 

 des graines ayant mûri sans avoir été fécondées (toutes les graines silicifiées étudiées 

 sont dans ce cas); des Equisélinées à bois dense et épais; une masse énorme de Marat- 

 tiacées au port des fougères en arbres; des hautes futaies de Lycopodiacées; etc. 



(') Revue générale des Sciences, igoS, p. 718. 

 (") Comptes rendus, 1906, p. 997. 



