SÉANCE DU 17 Ji:iLLET rgoS. 217 



Ces résultats, tout en étant moins favorables que ceux fournis directe- 

 ment par l'alfh hyde formique, présentent néanmoins de l'intérêt parce que 

 la méthode peut être améliorée, notamment en mélangeant le sucre à des 

 substances inertes et poreuses qui, en multipliant les surfaces de contact, 

 augmentent le rendement en aldéhyde formique. 



Il ne reste pas moins acquis à la suite de ces expériences que des germes 

 exposés à découvert ont pu être stérilisés dans des conditions d'une pra- 

 tique exlrèmemcnt simple. A défaut de tout autre procédé de désinfection, 

 les fumigations par la combustion de certaines substances comme le sucre 

 pourraient rendre service dans plusieurs cas, notamment dans les régions 

 éloignées des villes : la désodorisation qui en résulte et qui est due à la 

 présence de la formaldéliyde (') peut trouver son application dans un 

 grand nombre de circonstances. 



En étudiant les anciennes recettes de désinfection dont les origines 

 remontent à Hippocrate, on constate que, sans connaître l'existence de 

 l'aldéhyde formique, les médecins s'étaient placés dans des conditions 

 extrêmement favorables pour sa production. Non seulement ils sont 

 arrivés à faire un choix de substances appropriées comme les baies de 

 genièvre, le miel, le sucre, etc., mais ils se sont placés dans des conditions 

 propices à la production de cette aldéhyde. C'est ainsi qu'ils ont parfois 

 recommantlé pour les combustions l'usage des corps poreux ou de todes 

 métalliques; en outre, en renouvelant les fumigations, ils ont pratiqué la 

 stérilisation discontinue si favorable à l'action microbicide de l'aldéhyde 

 formique gazeuse. 



En dehors des résultats que je viens de résumer et qui sont exposés 

 ailleurs avec plus de détail, ce point de l'histoire médicale méritait d'être 

 signalé (^). 



(') J'ai donné l'explication scientifique de ce phénomène par la propriété que pos- 

 sède l'aldéhyde formique de doiinei- des composés inodores avec les dérivés sulfurés 

 {Revue d' Hygiène, t. II, igoô). 



(■-) On trouvera une étude bibliof^raphique plus complète de celte question dans les 

 Annales de l'Institut Pasteur. 



