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sium flissous dans l'eau distillée et de l'alizarine dissoute dans l'alcool 

 absolu. 



Si l'on chauffe un tube scellé, bien exempt d'air, renfermant moins d'un 

 tiers de son volume de l'une des solutions ci-dessus mentionnées, il y a 

 vaporisation totale de l'eau ou de l'alcool un peu avant la température cri- 

 tique et le corps solide se dépose tout entier au fond du tube. Ceci montre 

 déjà qu'au voisinage du point critique le corps solide n'est pas volatil, ni 

 soluble dans la vapeur du dissolvant, au moins d'une manière notable. 



Si l'on répète maintenant l'expérience avec un tube rempli au tiers, on 

 assiste au phénomène du point critique : "le niveau du liquide varie très 

 peu et, à partir d'une certaine température ('), le ménisque s'aplatit, 

 puis disparaît. Tout le tube semble alors rempli d'un fluide unique animé 

 de mouvements tourbillonnaires. La matière colorante qui, jusque-là, était 

 restée confinée presque entièrement dans la partie liquide, se répand peu 

 à peu jusqu'au sommet du tube et, après quelque temps de chauffage, le 

 fluide est uniformément coloré. On peut dépasser la température critique, 

 par exemple, d'une vingtaine de degrés, le bichromate ou l'alizarine 

 restent dissous. 



Au refroidissement on voit apparaître un brouillard, puis une véritable 

 pluie qui entraîne, "dès le début, presque toute la matière colorante. Un 

 très faible abaissement de température suffit i)our provoquer la séparation 

 des substances contenues dans le tube en une couche inférieure liquide et 

 d'un rouge intense et une couche supérieure gazeuse et sensiblement inco- 

 lore. 



L'expérience est difficile à réussir avec l'eau et le bichromate, à cause 

 des explosions, mais on la réalise très commodément avec la solution al- 

 coolique d'alizarine. C'est vers 240° à 200", suivant la concentration, qu'a 

 lieu, dans ce cas, la disparition du ménisque. Pour l'alcool seul, la tempé- 

 rature critique est -l- 233°. 



Il semble donc qu'au voisinage de la température critique, aussi bien un 

 peu au-dessus de cette température qu'au-dessous, la matière existe à la 

 fois à l'élat liquide et à l'état gazeux. 



Dans le cas d'une substance unique, de l'eau ou de l'alcool, par exemple, 

 il y aurait dans le tube, non pas simplement une couche de liquide pur et 

 une couche de vapeur pure, mais une couche de solution de vapeur dans 



(') D'autant supérieure à la température critique du dissolvant que la solution est 

 plus concentrée. Par exemple 7° pour Talizarlue à 5 pour 100. 



