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employées à un travail déterminé, elles ne se dérangent que très diffici- 

 lement de ce travMil pour une cause nouvelle que l'on fait interveiiir, et 

 cette sorte d'accoutumance acquise jiour une occupation précise peut 

 entraîner l'observateur, s'il n'en lient pas compte, à admettre des résultats 

 entièrement erronés. 



Au point de vue qui nous occupe, il faut aussi savoir que la même expé- 

 rience pourra donner des résultats très différents suivant l'heure de la 

 journée où l'on opère. 



En effet, parmi les ouvrières qui sortent de la ruche, il faut distinguer 

 les butineuses proprement dites et celles qui sont désignées sous le nom 

 de chercheuses. Celles-ci, au lieu d'aller droit à un but déterminé, ont un 

 vol d'une allure toute différente et recherchent cà et là sur tous les objets, 

 quelle que soil leui' forme ou leur couleur, les points où pourrait se 

 trouver une substance à récolter : substances sucrées, nectar, miellée des 

 feuilles, pollen, eau, bourgeons des arbres pouvant servir à former la pro- 

 polis, etc., afin de les indiquer a la colonie pour le travail de la journée. 

 Or ies ouvrières auquel est dévolu le rôle de chercheuses sont très nom- 

 breuses au premier matin, alors que les Abeilles commencent à sortir de la 

 ruche, de moins en moins nombreuses à mesure que la matinée s'avance; 

 enfin, sauf des cas exceptionnels, il n'y en a plus vers la fin de la journée. 

 Ces chercheuses ont peu à peu toutes pris le rôle de butineuses. 



Il en réstdte que, si l'on place dès le matin à une certaine distance des 

 ruches une substance sucrée ou une plante fleurie nectarifère nouvelle qui 

 ne se trouvait pas la veille à celte place, les chercheuses la découvriront 

 rapidement, et il s'organisera un va-et-vient de butineuses entre la ruche 

 et l'endroit où se trouve la substance à recueillir; si l'on fait la même expé- 

 rience dans l'après-midi, au moment où il n'y a plus de chercheuses, les 

 butineuses ne se dérangeront pas de leur travail habituel et on ne les verra 

 pas venir sur ces substances sucrées. Ainsi doue, on pourrait être amené à 

 conclure que la même matière nutritive n'exerce aucune attraction sur les 

 Abeilles (lorsqu'on opère a une certaine heure) ou, au contraire, les attire 

 avec intensité (si l'expérience est disposée à une heure différente). 



Ces remarques permettent déjà d'expliquer la contradiction formelle qui 

 existe entre les auteurs concluant de leurs expériences que le miel attire 

 les Abeilles et ceux qui prétendent qu'au contraire le miel n'exerce sur 

 elles aucune action attractive sensible. 



Je citerai, à ce sujet, les expériences suivantes que j'ai faites un grand 



