SÉANCE DU iH DÉCEMBRE IQoS. loSg 



du (li'-troit fui, reconnue indispensable; clic fut confiée à line Commission 

 composée d'un Ingénieur hydrographe, M. Larousse, et de deux Ingénieurs 

 des Mines : M. de Lapj)arent, qui avait formulé le principe scientifique de la 

 recherche, et M. Potier, jugé plus apte que tout autre à en assurer le succès. 



» De nombreux sondages furent pratiqués en 1870 et surtout en 1876, le 

 long d'une série de lignes parallèles très rapprochées, suivies par M. La- 

 rousse, entre les deux rives du détroit. I/examen et la détermination, par 

 les deux Ingénieurs des Mines, des échantillons obtenus dans ces sondages 

 leur donnèrent la certitude qu'il serait possible de conduire à bonne fin et 

 sans dépenses extraordinaires une enti'eprise destinée à développer dans 

 une proportion considérable les relations commerciales et la prospérité de 

 la France et de l'Angleterre. 



» A la suite de ces constatations, une Compagnie se chargea de creuser 

 sur la côte anglaise et sur la côte française des puits profonds et des galeries 

 d'étude pénétrant sous la mer pour permettre de se rendre compte expéri- 

 mentalement des conditions dans lesquelles une des couches inférieures de 

 la craie, dite craie de Roiirn, pourrait être attaquée, et comment elle se 

 comporterait, notamment au point de vue des infiltrations. 



1) Du côté français, i35o°^ de galerie ont été poussés sous la mer à partir 

 d'un puits creusé à l'extrémité du promontoire du cap Blanc-Nez, sui' la 

 plage du village de Sangatte. Dans le même temps, du côté anglais, la ■ 

 galerie d'expériences atteignait 700"^; elle conduisait aux mêmes prévisions 

 cjue du côté français, en ce qui concerne l'innocuité des infiltrations et la 

 facilité que présenterait le travail. 



» C'est à ce moment que se produisit l'opposition anglaise au tunnel, 

 opposition cjui fut officiellement confirmée par une Commission royale 

 réunie en i883. 



» La cjuestion en est restée là depuis 22 ans. 



» On a pu ci'oire tout dernièrement qu'elle allait être examinée de nou- 

 veau. 



» En effet, depuis que l'entente cordiale entre la France et l'Angleterre 

 est devenue un fait réel et que l'opinion pubhque dans les deux pays s'est 

 orientée du côté de cette entente, la question du tunnel a été agitée. 



» L'application des progrès scientifiques récents, notamment en électri- 

 cité, aurait considérablement facilité la construction d'abord et, ensuite, 

 l'exploitation du tunnel sous-niarin. 



» C'est ainsi que le dégagement des gaz et des fumées par les machines 

 à vapeur qui, il y a 22 ans, faisait de l'aération du tunnel un problème 



