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PALÉONTOLOGIE. — Sur la découverte (F Amphibiens dans le terrain houiller 

 de Commentry. Note de M. Armand Thevexin, présentée par M. Albert 

 Gaudry. 



Les plus anciens quadrupèdes trouvés jusqu'à présent en France, étudiés 

 surtout par M. Albert Gaudry, provenaient du Permien inférieur d'Igornay, 

 près d'Autun. Nous en connaissons maintenant qui sont un peu plus anciens ; 

 ils ont été découverts dans le Stéphanien supérieur de Commentry (') et 

 donnés au laboratoire de Paléontologie du Muséum par M. Fayol, l'éminent 

 directeur général de la Société de Commentry-Fourchambault et Decaze- 

 ville. 



On a recueilli une soixantaine d'empreintes de petits Atnphibiens qui montrent au 

 premier coup d'œil la forme extérieure de l'animal, se détachant en noir sur le fond 

 gris de la roche et rappelant beaucoup celle d'un Triton actuel. La longueur totale est 

 d'environ So™", la queue est moyennement développée (20"""'), les membres antérieurs 

 sont un peu plus courts que les postérieurs, les jialtes de devant ont quatre doigts, 

 celles de derrière en ont cinq, comme chez la plupart des Urodèles actuels. 



Contrairement à ce qui a lieu le plus souvent pour les fossiles, il est plus facile de 

 connaître l'aspect du corps que d'étudier le squelette, mais j'ai pu, sur une trentaine 

 de spécimens mieux conservés, voir le squelette ou les téguments et reconnaître que 

 ces animaux sont génériquement identiques avec ceux qui ont été nommés Protriton 

 et Pleui onoiira en France, Braiichiosaarus en Bohème et en Saxe et à qui, d'après 

 les régies de nomenclaluie zoologique et paléontologique, on doit donner le nom de 

 Protritoit. Ils sont nettement caractérisés : 1" par la forme des vertèbres constituées par 

 un délicat manchon osseux, composé de plusieurs pièces difficiles à interjjréter (/'/y 7- 

 lospondyli de Credner), mais aussi clairement visibles sur les échantillons de Com- 

 mentry que sur ceux d'.Vulun, de Bohême ou de Saxe; 2" par le crâne tronqué en 

 arrière sans condyles occijiitaux ossifiés; 3° par le carpe et le tarse cartilagineux; 

 4° par les côtes courtes et droites; enfin, chez l'adulte, par la présence d'un anneau 

 sclérotique et d'une cuirasse ventrale formée d'écaillés arrondies. 



I^es Protriton de Commentry présentent des caractères spécifiques dilTérents, et je 

 propose de les nommer /-'. Fayoli en l'honneur du savant ingénieur qui les a dé- 

 couverts. 



(') Si je considère les fossiles de Commentry comme plus anciens que ceux d'Igor- 

 nav, c'est d'après les indications qu'a bien voulu me donner M. Zeiller; on sait combien 

 la limite de l'Aulunien et du Stéphanien est difficile à préciser. 



