568 ACADÉMIE DES SC1E^•CES. 



Flour, près du hameau et du pont de Ponttarein,;i 1020'° d'altitude moyenne. 

 L'argile a été cuite par une coulée de basalte des plateaux qui remonte 

 à l'époque miocène. De nombreux échantillons, prélevés tant sur la brique 

 que sur le basalte qui la surmonte, à des distances atteignant loo^l'un 

 de l'autre, ont présenté une direction d'aimantation uniforme, avec le 

 pôle Nord actuel du côté sud et en haut. L'inclinaison, définie par l'angle 

 que fait avec la verticale dirigée vers le bas la moitié nord de l'aiguille, 

 est donc négative dans la brique et le basalte de Pontfarein. Elle est égale 

 à — 75°. L'interprétation la plus naturelle est que l'inclinaison était néga- 

 tive dans la région à l'époque de la coulée. 



C'est là un résultat que des considérations théoriques ont fait regarder 

 jusqu'ici comme peu vraisemblable! On sait qu'au cours de ses beaux tra- 

 vaux sur l'aimantation des poteries étrusques et romaines, Foigheraiter 

 avait conclu que l'inclinaison était négative en Italie 5 ou 6 siècles avant 

 notre ère. Mais il n'avait obtenu que des inclinaisons négatives de quelques 

 degrés; seul un vase du musée de Florence lui avait donné \lf. Il nous 

 paraît que les objections qu'on avait adressées à sa conclusion ne portent 

 plus dans le cas de l'argile de Pontf;u'ein. Ici, la brique est trouvée en 

 place : si un soulèvement local avait retourné la couche sens dessus dessous, on 

 trouverait la brique au-dessus dubasalte et non au-dessous. On peut difficile- 

 ment alléguer une perturbation purement locale, qui d'ailleurs aurait dis- 

 paru aujourd'hui, pour expliquercette inclinaison négative de ^^i", uniforme 

 sur une couche de plus de 100" de long ; il ne s'agit certainement pas, en 

 particulier, d'aimantation par la fondre. Il nous paraît donc, jusqu'à plus 

 ample informé, qu'il convient de voir, dans 1e fait signalé ici, une confir- 

 mation du résultat indiqué par Folgheraiter, que l'inclinaison magnétique 

 a pu, dans le passé, être négative en Europe. 



La séance est levée à 3 heures trois quarts. 



M. B. 



