BULLETIN DES SCIENCES, 



PAR LA SOCIÉTÉ PHILÛMATHIQUE. 5q " 



PARIS. Pluviôse, an io de la] République. 



HISTOIRE NATURELLE. 



BOTANIQUE. 



Mémoire sur le Douni ou Palmier de la Thébcude , par le C. Delille. 



Parmi le petit nombre d'arbres que produit l'Egypte , on remarque deux palmiers ) Ijvst. nat, 

 l'un est le Dattier uni fournit abondamment à la nourriture des habitans j l'autre est 

 le Doum qui, en offrant aux autres végétaux un abri sur les connus du désert, a 

 étendu le domaine des terres cultivées. Ce n'est qu'au-delà de Cirgé que le Doum 

 s'est multiplié dans le Saïd. Cet arbre, suivant Bruce, croît aus^i dans la Nubie ; ce 

 fait a été confirmé au C. Delille parles nègres de Sennar et de Darfour, qui viennent 

 au Caire. 



Ce palmier, remarquable par ses branches bifurquées, ctoit connu du tems de 

 Théophraste ; il a été décrit avec la plus grande exactitude par cet ancien naturaliste 

 sous le nom de Cucifera. Le C. Deliile prouve évidemment que le Doum de la Thcbaide 

 est le Cucifera de Théophraste. Bruce l'avoit également pensé j mais il dit que le noyau 

 du fruit ressemble à celui de la pêche , ce qui n'est pas exact, et qu'il est entouré 

 d'une pulpe amère , tandis qu'elle est douce et agréable au goût. Cette erreur vient 

 de ce qu'il avoit observé le fruit avant sa maturité. Le C. Delille pense que le ejeas 

 ou cucas de Théophraste , espèce de palmier naturel à l'Ethiopie , est le même que 

 celui de laThébaïde. Quoi qu'il en soit, Pockocke a donné dans ses voyages un dessein 

 et une description assez, exacte du fruit du Doum , qu'il nomme Palma Thebaïca , 

 et qu'il regarde comme le Cuci ou Cucifera de Théophraste. L'Ecluse et les Bauhius 

 en avoient aussi parlé brièvement. — Le tronc du Doum a dix mètres de hauteur sur 

 un de circonférence ) sa surface est revêtue d'anneaux parallèles, peu saillans, larges 

 de trois centimètres, formés par l'impression de la base du pétiole des feuilles} il se 

 partage d'abord en deux branches dont les rameaux se bifurquent graduellement jus- 

 qu'à trois ou quatre fois, et chacune des dernières ramifications est couronnée d'une 

 touffe de vingt à trente feuilles palmées , divisées jusqu'aux deux tiers , longues de 

 deux mètres sur un de large ; elles présentent la forme d'un éventail circulaire obli- 

 quement ouvert j les divisions sont plissées , et vont en se rétrécissant de la base au 

 sommet. On remarque , entre chacune , un filament qui les tcnoit unies avant leur 

 développement : le pétiole est demi-cylindrique, creusé en gouttière, de moitié plus 

 court que la feuille, élargi à la base et formant une gaîne autour du tronc. 



Les fleurs sont dioïques et disposées en grappes sur un spadix partagé en longs 

 rameaux de la grosseur du doigt. Le spathe se fend longitudinalement d'un côté lorsque 

 les fleurs sont prêtes à s'épanouir; le spadix est revêtu d'écaillés alternes, serrées, 

 qui se recouvrent comme les tuiles des toits, et forment des spirales redoublées autour 

 des rameaux. Les fleurs naissent solitaires entre les écailles dont l'intervalle est garni 

 de faisceaux de soie. Les mâles ont un calice à six divisions profondes ; les trois 

 extérieures sont petites, étroites, appliquées contre un pédicelle qui soutient les trois 

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