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BOTANIQUE. 



Mémoires sur les Sénés , par le C. D e l i s i. e. 



On récolte en Egypte deux sortes de séné, dont on fait un commerce considérable , Înst. Vas*, 

 et qui sont le produit de deux plantes très-distinctes, appartenantes au genre cassia 

 de Lmnœus. L'une désignée , par cet auteur, sous le nom de cassia serina t en français 

 séné^ù feuilles obstuses ou d'Italie, est bien connue des botanistes } l'autre, que 

 Forskal appelle cassia lanceolata , casse lancéolée, l'est beaucoup moins. La pre- 

 mière est une plante rameuse et herbacée , qui n'a communément que 4 - 5 décimètres 

 de hauteur. Ses feuilles sont composées de 5 - 6 paires de folioles glauques , ovales- 

 renversées , dont le peliole est dépourvu de glandes. Les fleurs naissent en grappes 

 au sonu:iet des rameaux. Les 5 divisions du calice sont brunes ; les pétales jaunes et 

 veinés, Elle porte des gousses applaties, courbées en croissant et garnies sur chaque 

 face de petites crêtes longitudinales. Elles renferment 8 - io graines. Suivant le C. 

 Deii. le, cette plante qui, comme l'on sait, est annuelle dans les jardins d'Eurooe , 

 est vivace en Afrique.. 5es feuilles fraîches exhalent une odeur désagréable. Elle croît 

 spontanément aux environs de l'île Philoë et de la première cataracte du Nil où elle 

 est aussi cultivée , ainsi a\\\ç. dans plusieurs autres cantons de la haute Egypte. Celle 

 espèce de séné, dont on fait lous les ans la récolte, est porté à Sienne où il se 

 vend à bas prix. Les marchands qui l'achetlcnt , ne le mêlent jamais avec le séné à 

 feuilles aiguës. Cette seconde espèce , que l'on appelle séné du said, de la palt'e ou 

 de la ferme , est un arbrisseau rameux d'environ 7 décimètres de hauteur. Ses feuilles 

 sont composées de 6 - 7 paires de folioles lancéolées aiguës , pubéfs'cè'ntes j et le pétiole 

 est pareillement dépourvu de glandes. Les fleurs , comme dans l'espèce précédente , 

 sont disposées en grappes à l'extrémité des rameaux. Le calice est à 5 divisions ovales 

 et colorées ; les pétales sont jaunes , veinés de lignes brunes ; les gousses applaties , 

 un peu arquées , arrondies a l'extrémité , renferment 6-7 graines. 



Les Ababdès et les Arabes de la tribu de Bicharié , vont cueillir le séné à feuilles 

 aiguës dans le désert au midi, et à l'est, de Sienne , où il croît naturellement dans 

 les vallées arrosées par les pluies. On ne le trouve qu'au-delà de la première cataracte, 

 mais dans une grande étendue de pays. Les Arabes en coupent les rameaux à l'époque 

 où les fleurs commencent à tomber. Ils les laissent exposés quelques lems à l'air, et 

 ils les renferment dans des sacs avant qu'ils soient entièrement desséchés. Ce séné est 

 également porté à Sienne , et acheté par des marchands. Une charge de chameau 

 vaut 8 - 10 pataquès, de 90 parats, ce qui fait environ 5o à 53 fr. de noire monnaie. 

 Comme la récolte du séné à feuilles aiguës n'est pas assez, abondante pour procurer 

 aux Arabes un g;. in considérable, ils y mêlent des feuilles d'un arbrisseau, qui res- 

 semblent beaucoup à celles du séné , mais dont les propriétés sont bien différentes. 

 C'est une espèce n'apocinée du genre cjnanchurn, et connue dans le pays sous le 

 nom d'arghel, dont le C. Delis:e donne une description très-détailîée. Les feuilles 

 détériorent le séné , et peuvent même produiront des effets nuisibles. 



Au commencement de l'automne , on met le séné dans des barques , et on le conduit 

 sur le Nil jusqu'à Boular. Là, dans les magasins des négocians , on détache les ïeuillçs 

 des rameaux , on les vanne , on les passe au crible et on les monde complètement. 

 On met à part une certaine quantité de celui à feuilles aiguës. Le reste est échangé 

 avec plus ou moins d'arghel et de séné à feuilles obtuses. 11 vient annuellement à 

 Sienne , deux nulle cantars de séné j et quand on a séparé le bois d'avec les feuilles, 

 il se trouve presque réduit à la moitié du poids qu'il avoit auparavant. On en sépare 

 aussi les follicules , sans en tenir compte aux marchands : ce qui produit un gain 

 considérable, parce que dans les pharmacies d'Europe , elles sont préférées aux feuilles j 

 mais en Egypte", les droguistes les regardent comme inutiles, et même connue dan- 

 gereuses. L'usage du séné vient des Arabes , et on lui a conservé le nom qu'ils lui 

 ont donné. 



Le mëlange'dë l'arghel avec le séné à feuilles aiguës, en rend le choix très-difficile f , 

 parce que leurs feuilles se ressemblent tellement, qu'on peut à peine les distinguer. 



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