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éioit très-lent. Ces mouvemens de molécules sont-ils autre chose que dss jeux d'at- 

 traction ? Ne seroient-elles point entraînées par les animalcules qui nagent dans le liquide? 

 Ces animalcules eux-mêmes ne se précipileroient-ils point dans les tubes de conferve 

 à moitié décomposés, pour y trouver leur nourriture ? Il est sans doute permis de 

 rechercher toutes les possibilités , lorsqu'en dernière analyse c'est d'après trois obser- 

 vations qu'on voudroit établir un fait contraire à toutes les lois de la nature organisée. 

 Par-tout , en effet , nous voyons les êtres tendre à se diviser pour multiplier le nombre 

 des individus, et jamais les individus se réunir pour diminuer le nombre des êtres : 

 il est loin d'être prouvé que les conferves fassent exception à cette loi. 



Mais pourquoi refuseroit-on de les ranger parmi les végétaux dont leur nature chi- 

 mique ; leur manière de vivre et leur structure les rapprochent? D'après l'analyse 

 qui en a été faite par le C. Vauquelin, elles ne contiennent pas d'ammoniaque à nud , 

 mais combiné avec de l'acide pvromuqueux j elles ne contiennent pas de muriate de 

 soude, mais du muriate de potasse, et elles donnent une quantité de cendres analogue 

 à celle des autres végétaux. D'ailleurs, elles sont vertes à la lumière, et s'étiolent à 

 l'obscurité; elles exhalent du gaz oxygène; elles sont fixées par leur base, et forment 

 des touffes habitées par des animalcules, comme toutes les plantes aquatiques. Par 

 leur structure elles touchent de si près aux Fucus et aux Lichens, qu'on a peine à les 

 en séparer; enfin il paroît , d'après les observations du C. Yaucher, que les globules 

 qui sont dans les tubes des conferves cloisonnées sont de véritables graines. Les ob- 

 servations de Vaucher sont confirmées par celles de Rotli (Bemerk. Crjpt. JFassergew.) 

 et souvent par celles de Chantran lui-même. 



II. A quelle famille les Conferves appartiennent-elles ? 



Le rapport des Conferves avec les Fucus , les Lichens et les Tremelles , indique 

 déjà qu'elles doivent être rangées dans la famille des Algues ; mais la famille des Algues 

 elle-même renferme une multitude d'êtres hétérogènes , dont les caractères génériques 

 sont mal définis. Le C. Decandolle propose de la diviser en deux familles : les Algues 

 proprement dites, et les Lichens. 



La famille des Lichens tire son caractère des sculelles ou tubercules qui , quoique 

 d'une forme variable dans les divers genres, se retrouvent dans tous. Toutes les espèces 

 de cette famille habitent les lieux secs, à l'exception de deux qui vivent sous l'eau; 

 savoir : le L. aquaticus Lin. , et une espèce inédite de Verrucaria , que le C. Decandole 

 nomme V. rivularis. Les Lichens sont coriaces, gélatineux ou pulvérulens , dépourvus 

 déracines; ils aspirent leur nourriture , soit par des poils radiciformes , soit par leur 

 surface supérieure ou inférieure. Les genres de cette famille sont : Lepra , Hurab. ; 

 Fungimorpha , Decand. ; Verrucaria , Hoffm. ; Psora , Lobaria , Peltigcra, Cladonia, 

 Us ne a , Umbilicaria et Collejna, Hoffm. germ. 



Les Algues habitent toutes sous l'eau , à l'exception de quelques Bissus et de quelques 

 Tremelles; toutes sont dénuées de racines, et aspirent leur nourriture par leur surface 

 entière ; aussi ne tendent elles point à s'élever perpendiculairement. Leur contexture 

 est herbacée, coriace ou gélatineuse. Leurs graines, lorsqu'elles existent, sont placées, 

 soit à l'extérieur, soit à l'intérieur des feuilles ou des filamens. Dans quelques genres 

 il n'existe pas de graines, mais une simple reproduction par bouture ou par division, 

 à la manière des polypes ( i ). 



III. Genres de la famille des Algues, 



* Graines renfermées â l'intérieur des feuilles ou des filamens. 



i. Tremellà. — L. J. Roth. ' — Substance gélatineuse, recouverte d'une peau mem- 

 braneuse : les grains de la fructification épars au milieu de cette gelée. — Il faut exclure 



( i ) On remarque que ces espèces d'algues,, dans lesquelles on a cru observer un mouvement spontané , 

 n'appartiennent pas à cette division. 



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