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Voici la principale des expériences dont ces auteurs cherchent à appuyer leur hypo- 

 thèse ; Si entre les exlrémités des deux fils on place de l'uxide d'urgent bien pur, 

 eut oxide se revivifie a l'endroit qui répond au fil positif, par conséquent à celui qui 

 donne l'oxygène, et alors il ne paroît point d'hydrogène au fil opposé : c'est que cet 

 hydrogène s'est combiné en passant avec l'oxygène de l'oxide pour reformer de l'eau» 



Outre ces deux expériences, dont celle qui se trouvera exacte sera peut-être une 

 sorte à'experimentum crucis , plusieurs savans en ont fait en mêlant dans l'eau dilférens 

 acides ou autres substances composées. Leurs résultais ne sont au fonds que des mo- 

 difications de l'expérience fondamentale du dégagement des deux gaz. Ainsi lorsqu on 

 y mêle de l'acide nitrique, le fil du côté de l'argent se dissout très-rapidement ; celui 

 tiu côté du zinc ne se dissout pas. On sent que l'hydrogène s'empare de l'oxygène de 

 l'acide, et ne laisse pas au fil le tenis de s'oxider pour être dissous : lorsqu'on emploie 

 de l'acide vitriolique, il se précipile du soufre du côte du zinc, parce que l'hydrogène 

 décompose l'acide en lui enlevant son oxygène, etc. etc. etc. 



Mais un fait qui mérite d'être remarqué, et que MM, Nicholson , Truckshank , 

 Pfaff et le G. Desormes ont trouvé généralement constant, c'est qu'il se forme toujours 

 un peu d'acide nitrique du côié d>^ l'argent , et d'ammoniaque du côté du zinc : 

 sans doute il est dû à ce que l'eau même la plus pure contient toujours un peu d'azote ; 

 qui se combine avec de l'oxygène , dans le premier cas j avec de l'hydrogène, dans 



le second. 



Pendant qu'on recherchoit ainsi la véritable nature des phénomènes qui se passoient 

 dans l'eau où plongêoient les fils, on ne négligeoit pas ceux qui ont lieu dans la 



pile même. 



La détermination du véritable élément de la pile , a occupé le C. Desormes et 

 M. Pfaff. Les disques qui forment cet élément sont-iis disposés ainsi : zinc , urgent , 

 substance humide ? ou bien le sont-ils ainsi : argent , substance humide , zinc ? 

 Desormes est pour le premier de ces arrangemens : dans la pile , dit-il , c'est le zinc 

 qui s'oxide j or, lorsqu'on compose la pile aimi : zinc, argent, substance humide , 

 etc. • c'est le fil qui tient au zinc qui s'oxide : le zinc est donc alors vraiment à sa 

 place active , et ne fait pas les fonctions de conducteur. 



Pfaff est d'un avis tout contraire : c'est justement parce que le zinc s'oxide , que 

 l'hydrogène deit paroîlre au bout du fil qui communique avec lui. 11 prouve d'ail- 

 leurs, par l'analogie avec les expériences faites sur les animaux, que dans le véri- 

 table élément de la pile , la substance humide doit être entre les deux métaux. En 

 effet si on fait toucher du zinc au nerf, qu'on mette de l'argent au bout de ce 

 zinc et qu'on termine l'arc excitateur par du zinc qui ira de l'argent au muscle , 

 la convulsion n'a pas lieu ; mais bien si on met le zinc d'un côté , l'argent de l'autre , 

 et qu'on les réunisse comme on voudra. Si la première combinaison éloit la vraie, 

 le second morceau de zinc ne servant que de conducteur , devroit être aussi bon 

 que tout autre métal. 



JN'ous dirons ici , en passant, d'où, vient la différence apparente qui se trouve entre 

 les expériences faites ici, et celles des Anglais. Ces derniers disent toujours que c'est 

 le zinc qui donne l'électricité positive et le gaz oxygène : nous, que c'est l'argent. 

 C'est qu'ils construisent leur pile ainsi : zinc , argent, substance humide j zinc^ect. 

 (alors la première plaque de zinc ne fait, suivant la théorie de Pfaff touchant l'élé- 

 ment , que la fonction du conducteur ) , et que nous construisons notre pile ainsi : 

 argent, substance humide, zinc ; argent, etc. ^ 



Lorsqu'on met des portions de substance humide entre tous les métaux, ainsi qu il 

 *uit : A. H. Z. H. A. H. Z. H. A. il n'y a pas d'effet du tout , parce que c'est 

 comme si on avoit mis deux piles en sens contraire, qui se neutraliseroient. 



La présence de l'air autour de la pile est nécessaire ; sous la cloche pneumatique 

 les effets diminuent d'autant plus que le vide est plus parfait : lorsqu'on plonge la pile 

 dans l'eau les effets cessent, peut-être parce que l'eau est un conducteur plus immédiat 

 que les fils j mais cependant y a-t-il de l'oxygène de l'air absorbé . ou l'oxidation du 



