3 



les Indiens Catarapenî et Magnixitases ; en voici seulement un apperçu *. la plante quî 

 donne le poison se nomme maracurjj je vous envoie des rameaux de cette liane : 

 elle croît peu abondamment entre les montagnes granitiques de Guanaja et Yumariquin , 

 à l'ombre des Theobroma-cacao, et des earyocas- Ou en enlève l'épiderme'jj on en 

 fait une infusion a froid ; on exprime d'abord le suc , puis on laisse de l'eau reposer 

 sur l' épidémie déjà à demi exprimée , et on filtre L'infusion. La liqueur filtrée est 

 jaunâtre ; on la cuit, on la concentre par évaporation , et on l'amène à la consistance 

 sirupeuse de la mêlasse. Cette mêlasse contient déjà le poison même, mais elle n'est 

 pas assez épaisse pour qu'on puisse en enduire les flèches. On la mêle avec le suc glutineux 

 d'un autre arbre , que les Indiens nomment kinacagnera : ce mélange se cuit de nouveau 

 jusqu'à ce que le tout soit réduit en une masse brunâtre. Vous savez que le curare 

 est pris intérieurement comme remède stomachal : il n'est nuisible que lorsqu'il est mêlé 

 au sang qu'il désoxide. Il n'y a que quelques jours que j'ai commencé à travailler sur 

 lui , et j'ai vu qu'il décompose l'air atmosphérique. 



J'ajoute au IMaracurv et au Curare , trois autres substances : le Dapiche , le lèche 

 de Pendare , et la terre des Otomagues. 



Le Dapiche est un état de la gomme élastique , qui vous est sans doute inconnu. 

 Nous l'avons découvert dans un .endroit où il n'y a pas de Hevea , dans les marais de 

 la montagne de Javita ( lat. 2° 5' ) ; marais fameux par les terribles serpens Boa 

 qu'ils nourrissent. Nous trouvâmes chez les Indiens Poimisanos et Paragini, des ins- 

 trumens de musique faits avec du Caoutchouc ; et les habitans nous dirent qu'il se 

 trouvoit dans la terre. Le Dapiche ou Zapis , est une masse spongieuse blanche, 

 que l'on trouve sous les racines de deux arbres, le Jacia , ou la Curvana , qui 

 nous ont paru de nouveaux genres, et dont nous donnerons les descriptions un jour. 

 Le suc de ces arbres est un lait très-aqueux ; mais il paroît que c'est pour eiu une 

 maladie de perdre le suc par les racines. Celte espèce d'hémorrhagie fait périr l'arbre, 

 et le lait se coagule dans la terre humide sans contact avec l'air libre. Je vous en- 

 voie le Dapiche même , et une masse de Caoutchouc , faite du Dapiche ( prononcez 

 Dapitschc ) en l'exposant ou le fondant simplement au feu. 



Le lèche de Pendare est le lait séché d'un arbre ( Pendara ). C'est un vernis blanc 

 naturel. On enduit de ce lait, lorsqu'il est frais, des vases des Tutuma ; il sèche 

 vite, et c'est un vernis très-beau : malheureusement il jaunit lorsqu'on le sèche en 

 grande niasse. 



La terre des Otomagues est pendant trois mois presque la seule nourriture de 

 cette nation hideuse par les peintnres qui défigurent son corps. Ces peuples mangent 

 cette terre, lorsque l'Oreuoqie est très-haut, et que l'on y trouve plus de tortues. 



C'est une espèce de terre glaise. Il y a des individus qui mangent jusqu'à une 

 livre et demie de terre , par jour. Il y a des moines qui ont prétendu qu'ils mêloient 

 la terre avec le gras de la queue du crocodile j mais cela est faux. Nous avons trouvé 

 chez les Otomagues des provisions de terre pure, qu'ils mangent; ils ne lui donnent 

 point d'autre préparation que de la brûler légèrement et de l'humecter. II me paroît 

 très-élonnant que l'on puisse être robuste et manger une livre et demie de terre par 

 jour, tandis que nous connoissons quels effets pernicieux la terre a sur les enfuis. 

 Cependant mes propres expériences sur le.ï terres et sur leur propriété de décomposer 

 l'air lorsqu'elles sont humectées , me font entrevoir qu'elles pourroient être nourris- 

 santes , c'est-à-dire, agir par des affinités chimiques. 



J'ajoute pour le Muséum , la tabatière des mêmes Otomagues , et la chemise d'une 

 nation voisine des Piroas. Cette tabatière est très-grande , puisque c'est un plat sur 

 lequel on met un mélange du fruit râpé et pourri d'un Minosa , avec du sel et de 

 la chaux vive. L'Otomague tient le plat d'une main, et de l'autre il tient le tube 

 dont les deux bouts entre dans ses narines, pour aspirer ce tabac stimulant. Cet 

 instrument a un intérêt historique : il n'est commun qu'aux Otomagues et aux O/ne- 

 guas , où la Condamine le vit. Par conséquent, à deux nations qui sont à présent 

 à trois cents lieues de distance l'une de l'autre, i! prouve que les Omeguas , qui 



