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BULLETIN DES SCIENCES, N«. .*>. 



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UR LA SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE. 



PARIS. Floréal, an g de la République* 



HISTOIRE NATURELLE. 

 Extrait d'une lettre de M. Humboldt, au C. Fou ne no v. 



De Cumana, 16 Octobre 1800. 



Pendant les 16 mois que nous avons mis à parcourir le vaste terrein situé entre Ikst. ïîj 

 la cote, l'Orenoque, la rivière Noire et L'Amazone, le G. Bonpland a séché avec 

 les doubles plus de 6000 plantes. J'ai fait avec lui, sur les lieux, des descriptions 

 de 1200 espèces, dont une grande parlie nous a paru des genres non décrits par Aublet , 

 Jacquin, Midis et Dombey. Nous avons ramassé des insectes, des coquilles, des 

 bois de teinture ) nous avons disséqué des crocodiles, des lamantins, des singes , des 

 gymnotus electricus , dont le fluide est absolument galvanique et non électrique ; nous 

 avons décrit beaucoup de serpens, des lézards, quelques poissons, etc. 



J'ai entrepris deux voyages : l'un , dans les missions des Indiens Chaynias , du 



Paria j et l'autre, dans ce vaste pays situé au nord de l'Amazone, entre le Popayan 

 et les montagnes de la Guyane française. Nous avons passé deux fois les grandes 

 cataractes de l'Orenoque, celles d'Atures et May pures ( lat. 5° 12.' et 5° 5o/ long. oc. 

 de Paris , 4 h 43' et 4 h 4 1 ' 4°") 1 depuis la bouche du Guaviare et les rivières d'Atabaya , 

 Terni et Tuarnini. J'ai fait porter ma pirogue par terre à la rivière Noire. Nom 



suivions à pied par des bois de Hevea , de Cinchpna , de Winlerana-Canella 



Je descendis le Rio-Negro, jusqu'à San-Carlos, pour en déterminer la longitude par 

 le garde- tems de L. Berthoult, dont je suis encore très-content. Je remontai le Çasigniare, 

 habité par les Ydapaminares , qui ne mangent que les fourmis séchées à la fumée. 

 Je pénétrai aux sources de l'Orenoque, jusqu'au delà du volcan de Duida, jusqu'où 

 la férocité des Indiens Guaicas et Guakaribos le permet , et je descendis tout l'Orenoque , 

 par la force de son courant, jusqu'à la capitale de la Guyane, j'ai fait 5oo lieues eu 

 26 jours, sans y comprendre les jours de relâche. 



Nous vous avons envoyé le lait d'un arbre que les Indiens nomment la vache , 



parce qu'ils en boivent le lait, qui n'est point nuisible, mais au contraire fort nour- 

 rissant. A l'aide de l'acide nitrique , j'en ai fait du caoutchouc; j'ai mêlé de la soude 

 à celui que je vous ai destiné : le tout d'après les principes que vous avez fixés vous- 

 même (1). 



J'ai cherché aussi à vous procurer le curare ou le fameux poison des Indiens 



de la rivière Noire, dans toute sa pureté. J'ai fait exprès un voyage à l'Esmerahia , 

 pour voir la liane qui donne ce suc : malheureusement elle n'éioit p< int en fleur. 

 Je vous donnerai une autre fois avec détail le procédé qu'emploient pour le fabriquer 



( 1 ) Le C. Fourcroy a conseillé d'ajouter un alkali caustique au suc de l'Hevea que l'on vouloit envoyé* 

 €n boJteilles, afin d'empè.hir le caoucchouc de s'en pi&ipkcr, f ft^U d?«tf &êda&eà!rf. ) 



JN". II. 5* Année. Tom. III, $ 



