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L'hypothèse dont il s'agit est que ces substances pourroient avoir été lancées de la 

 surface de la lune. 



Peut-être, au premier coup-d'œil , trouvera-t-on cette explication bizarre, peut- 

 être même la traitera-t-on d'absurde ; mais si ! l'on veut bien faire attention que le 

 phénomène lui-même a d'.jbord élé regardé comme une absurdité ava"l qu'on l'eut 

 examiné, tandis qu'à présent il puroît extrêmement difficile de ne pas se rendre aux 

 preuves multipliées qui l'attestent , on conviendra qu'il faut , avant de décider, entendre 

 et peser les raisons qui peuvent rendre les choses probables. 



On sait que l'action de la pesanteur ne s'arrête peint à la surface du globe : c est 

 elle qui, affaiblie par la distance, relient encore la lune dans son orbite. Les corps 

 qui sont à la surface de ce satellite pèsent à leur tour vers son centre : un corps placé 

 entre la lune et la terre, seroit par conséquent soumis à la double action de leurs pe- 

 santeurs. 



On conçoit donc qu'il doit exister sur la droite qui joint la lune et la terre . mais 

 beaucoup plus près de la première que de la seconde, un point où ces attractions sont 

 égales : un corps qui y seroit placé seroit en équilibre, et suivant qu'il s'en éloigneroit 

 d'un côlé ou de l'autre, il tomberoit sur la lune ou sur la terre. 



Imaginons qu'une cause quelconque , par exemple une éruption volcanique (car on 

 sait qu'il existe des volcans dans la lune), lance des matières au-delà de ce point d'équi- 

 libre : eiles descendront vers la terre , et viendront s'y précipiter. 



Celte impulsion initiale ne sera point ralentie par l'alhniosphère de la lune, car on 

 sait, par les occultations des étoiles, que cette albmosphère, si toutefois elle existe, 

 n'a presque pas de densité; au lieu q;i'a la surface de la terre, \es plus grandes forces 

 de projection seroient bientôt anéanties. 



Ces pierres lancées par les volcans lunaires s'approcheroient de la terre avec un mou- 

 vement accélère ; tombant de si loin , eiles enlreruienl dans l'athmosphère avec une 

 vitesse considérable, qui s'aiioibliroil graduellement par la résistance de ce fluide, et 

 elles arriveraient enfin sur la surface de la terre, avec la vitesse ordinaire des corps graves, 

 niais probablement échauffées et peut-être enflammées par le frottement que cette énorme 

 résistance leur auroit fait éprouver. 



Si ces substances et oient de la même nature que celles qui se trouvent sur la terre , 

 le phénomène ne pourroit être remarqué, et si Ton venoit jamais à le découvrir, ce 

 ne pourroit être que par la rencontre de matières qui seroif-nl entièreim nt inconnues. 

 Il suifiroit donc pour cela que quelqu'une des substances lancées par les volcans lunaires 

 fût différente de celles que présentent sur la terre les éruptions volcaniques. 



Sans vouloir donner Irop de confiance à l'explication que nous venons de développer, 

 nous demanderons si elle ne satisfait pas exactement aux phénomènes que nous exa- 

 minons , et à toutes les circonstances dont on atteste qu'ils sont accompagnés. 



Aussi a-t-elle été émise avec autant, de sagacité que de réserve, par le C. La Place. 



Ce que nous venons de dire suffit pour mettre chacun en étal d'à] précier le dearé 

 de confiance que cette opinion mérite j mais ceux qui aiment, sur-tout en physique, 

 ce qui est calculé et mesuré, seront peut-être bien-aise de connoîlre au juste la vitesse 

 de projection nécessaire pour amener les pierres lunaires jusqu'au point où l'allraclion 

 de la lune eît égale à celle de la terre. Ce calcul étant fort simple, nous l'expo- 

 serons ici, en supposant, pour plus de facilité , le corps lancé suivant la ligne droite 

 qui joint les centres de la lune et de l'a terre, regardées comme immobiles. 



Soit «Ma distance d'un corps à la surface de la lune, g' la pesanteur à la surface 

 de ce satellite , r son rayon (nous lui supposons la figure sphériqùe ) : soient g r 

 les quantités analogues pour la terre , D la distance mutuelle de ces deux corps. 



L'allraclion élan; proportionnelle aux masses, et réciproque au quarré de la dislance 



celle de la luue à la dislance S sera — r 



à z 



Celle de la terre sur le même point, c'esi-ù-dire, à la dislance D — <S\ sera — — - 



