BULLETIN DES SCIENCES, 



PAU LA SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE. N *' 6l ' r 



PARIS. Germinal, an 10 de la République. 



HISTOIRE NATURELLE. 



ZOOLOGIE. 



Description d'un nouveau genre de poisson , de l'ordre des abdominaux, 

 par le C. E. Geoffroy, professeur au Muséum d'Histoire naturelle. 



On connaît .en Egypte , sous le nom de Bichir , un poisson qui se rapprocheroit Soc. philoivn 

 assez, du cayman , esox osseus , à ne consulter que son port, ses tégumens , la grandeur 

 et la solidité de ses écailles; niais il en diffère, ainsi que du reste des abdominaux , 

 par ses nageoires pectorales et ventrales placées à l'extrémité de bras , par le nombre 

 et la forme de ses nageoires dorsales, par une organisation assez, curieuse des branchies j 

 et par une singulière disposition de son canal intestinal. 



Ses nageoires pectorales terminent l'extrémité de véritables bras, puisqu'on compte 

 à l'intérieur de ceux-ci les mêmes osselets que dans les mammifères , à cette différence 

 près, qu'ils sont réunis dans les adultes, et tout-à-fait comprimés. Les nageoires 

 ventrales n'ont pas une analogie aussi marquée avec les extrémités des mammifères : 

 le membre , comparativement à la nageoire , est extrêmement court. 



La queue et sa nageoire sont d'une brièveté remarquable , tout au plus égales au 

 sixième de la longueur lotale ; et comme la tête n'a guère plus de longueur, l'animal 

 paroit presqu'entièrement formé par un long abdomen. 



Il v a de iô , 17 à 18 nageoires dorsales; le premier rayon de chacune est une 

 pièce solide, transversalement comprimée, et terminée par deux pointes. De sa face 

 postérieure naissent vers le haut 4 a 5 petits rayons cartilagineux , qui soutiennent 

 une membrane assez, étendue; le nombre de ces rayons osseux correspond à celui des 

 vertèbres dorsales, avec cette singularité très-remarquable, que l'apophise épineuse 

 de chaque vertèbre est terminée par une tête sur laquelle s'articule le premier rayon 

 des nageoires. Ces premiers rayons ne sont pas pour cela privés de leurs apophises 

 tutrices, mais devenues inutiles par cet arrangement, elles sont beaucoup plus petites 

 que d'ordinaire , et engagées sous la peau dans le tissu cellulaire : ce n'est plus que 

 le rudiment de ce qui, dans les autres poissons, existe avec plus de développement. 



L'ouverture branchiale est très-considérable, cependant on n'appercoit aucun vestige 

 de rayons branchiostèges : ils sont remplacés par une longue plaque osseuse. La mem- 

 brane branchiostège ne peut ainsi ni se plisser, ni se déployer à volonté; elle est 

 toi jours également étendue , ce qui a rendu nécessaire une organisation propre au 

 Bichir. La tête est recouverte d'une grande plaque , composée de six pièces, toutes 

 articulées ensemble. Cette espèce de casque se trouve séparé de l'opercule par une 

 bande composée de petites pièces quarrées. Vers le milieu , la plus longue de ces 

 pièces est libre par un de ses bords : c'est uuc espèce de petite portière ou de soupape 

 que l'eau soulève pour s'échapper de la cavité de la bouche, dans le tems que l'animal 

 ferme son ouverture branchiale. 



Les mâchoires sont garnies d'une double rangée de dents fines égales et assez rap- 

 prochées ; la cavité de la bouche remplie d'une langue libre , charnue et lisse ; la ièvre 

 inférieure ornée de deux petits barbillons. 



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