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queloa'un vouloil en faire les frais. Quand il ne trouvent pas de ces dupes géné- 

 reuses , il avaloit des cailloux, des bouclions de liège, et tout ce qu'on lui présentoit. 

 Plus d'une fois il fut obligé d'aller chercher du soulagement à ses coliques dans 

 l'hôpital de l'ilôtel-Lheu , où exerçoit alors Desauh. Ce chirurgien célèbre voulant 

 un jour le dégoûler par la peur de son dangereux métier, lui annonça qu'il ne 

 pouvoit le sauver qu'un lui ouvrant le ventre. Tarare épouvanté , s'échappa , tout 

 sjuffranl qu'il ctoit , alla boire de l'huile tiède) el oubliant ses douleurs , il retourna 



à ses iretie.au x> 



En 17S0, n'étant encore âgé que de dix-sept ans, et pesant seulement cent livres , 

 il éloit déjà eu état de manger un quartier de bœuf du même poids , en vingt- 



qualre heures. . . 



Au commencement de la guerre , il entra dans un bataillon. Mais réduit bientôt 

 à une disette extrême jii tomba malade et vint à l'hôpital de Soullz , où le G. (. our- 

 ville qui étoit chef du service, le reconnut pour le déserteur de l'Hôtel - Dieu , 

 et le retint par curiosité. 11 lui lit donner, d'abord une quadruple portion ; mais dès 

 qu'il pouvoit se glisser à la pharmacie, ou dans la chambre des appareils, il y 

 inan"eoit les cataplasmes et tout ce qui lui tomboit sous la main. Qu'on imagine 

 lout°ce que les animaux les plus immondes et les plus avides sout capables de dé- 

 vorer et l'on aura l'idée des goûts ainsi que des besoins de Tarare. On le surprit 

 un jour tenant un chat vivant par le col et les pattes; il luj déchira le ventre avec 

 les dents en suça le sang , et n'en laissa bientôt plus que le squelette. Une demi- 

 heure après il reietta le poil, à la manière des carnivores et des oiseaux de proie. 



On l'a vu engloutir, en quelques instans , le dîner préparé pour quinze ouvriers 

 allemands. C'étoit quatre jalles de lait caillé et deux énormes j.lals de ces niasses 

 de pâte que dans le pays on fait cuire dans l'eau avec du sel et de la graisse. Après 

 ce repas presque incroyable , son vendre, habituellement flasque et ridé, se tendit 

 comme un ballon , et le glouton alla dormir jusqu'au lendemain. 



Etant devenu l'horreur et L'effroi du voisinage par suite d'afi'reux soupçons qui 

 s'élevèrent contre lui , il fut chassé de l'hôpital vers la fin de l'an deux. Jusqu'au 

 mois de Fructidor de l'an six, on ne sait ce qu'il devint. Ce fut à cette époque 

 que le C. Percy le découvrit à l'hospice de Versailles. Il y étoit entré deux mois au- 

 paravant dans un état de maigreur extrême. Il assuroit avoir dans le ventre une 

 fourchette d'argent qu'il n'avoit pu rendre, depuis deux années qu'il l'avoit avalée. 



Il mourut au bout de quelques mois, épuisé par une diarrhée purulente et in- 

 fecte. Sou corps éloit corrompu quelques heures après sa mort. Cependant le C. 

 Tessier chirurgien en chef, en fit l'ouverture. Les intestins étoient putréfiés , baignés 

 de pus l confondus ensemble , sans aucune trace de corps étrangers. Le foie étoit 

 excessivement gros, sans consistance et dans un élat de putrilage : la vésicule en 

 étoit très-volumineuse. L'estomac flasque et parsemé de taches ulcérées couvroit 

 presque toute la région du bas-ventre. La puanteur du cadavre s'opposa à ce qu'on 

 pût porter plus loin les recherches. 



Tarare avoit environ vingt-six ans lorsqu'il mourut. Son corps étoit grêle , sa taille 

 médiocre , son regard timide , ses cheveux rases , blonds et d'une finese extrême. 

 Ses joues blafardes et sillonnées étoient de véritables abajoues dans la cavité desquelles 

 il plaçoit jusqu'à douze œufs , ou pommes médiocres. Sa bouche étoit très-fendue. 

 Il n'avoit presque pas de lèvres, et il ne lui manquoit pas une seule dent : elles 

 étoient biens rangées et dans l'état ordinaire. 11 étoit sans cesse en sueur, et la vapeur 

 qui sortoit de son corps , sensible à la vue , l'étoit encore plus à l'odorat. En certains 

 tems , à peine pouvoit-on souffrir son approche à vingt pas. Quand il n'avoit pas 

 mangé son saoul , son ventre faisoit le tour de son corps. Une fois repu , la vapeur 

 qui i'enveloppoit habituellement augmentent , ses pommettes et ses yeux devenoient 

 d'un rouge rutilant; il étoit accablé de sommeil; il paroissoit hébété, et il alloit di- 

 gérer dans un coin retiré. *»• **• 



