GÉOLOGIE. 



Sur les basaltes. 



Soc. jphilobi. On sait que les géologues sont depuis long-tems divisés d'opinion au sujet de l'origine 

 volcanique ou aqueuse des basaltes. L'opinion de l'origine volcanique , l'ut une des pre- 

 mières reçue Les raisons et les observations sur lesquelles elle étoit fondée, sont les plus 

 connues : elles ont été adoptées pendant long-tems, et peut-être trop légèrement par le 

 plus grand nombre des minéralogistes. Nous ne les rappellerons pas. 



Les partisans de l'origine aqueuse viennent combattre avec de nouvelles forces les 

 partisans de l'origine ignée. Les observations et les raisons, en leur faveur, se multi- 

 plient. Nous allons faire connoître celles qui ont été rassemblées par plusieurs géologues, 

 et notamment par le C. Daubuisson , dans un mémoire sur les basaltes de Saxe. 



Un trop grand nombre de pierres ont reçu le nom de basalte. Il est possible qu'il 

 s'en trouve parmi elles dont l'origine soit réellement volcanique. Celles dont il est ici 

 question forment les grandes masses de terrain nommées basaltiques, qui se séparent 

 ordinairement eu colonnes prismatiques. Leurs caractères minéralogiques ont été donnés 

 avec toute la précision possible, par Werner , Dolomieu, Daubuisson. Cependant, de 

 l'aveu même de Dolomieu, il est presqu'impossible de distinguer celte roche, hors de 

 sa place, de certaines laves compactes. Nous ne redirons point ces caractères; mais 

 pour établir la discussion sur des pièces qui soient toujours les mêmes, nous examinerons 

 si les basaltes de Saxe et d'Irlande peuvent avoir été produits par le (eu ; et si ceux, 

 moins bien examinés sous le rapport de leur origine , qui se trouvent en Italie , en 

 Sicile et dans les îles adjacentes, en Ethiopie, en Auvergne, etc., ayant les mêmes 

 caractères , n'ont point une origine semblable. 



Il y a , comme nous venons de le dire , une ressemblance parfaite entre les caractères 

 extérieurs des basaltes et les trapps regardés, par tous les géologues, comme produits 

 par l'eau. Dolomieu a prouvé que les basaltes antiques des limites de l'Ethiopie , em- 

 ployés par les Egyptiens, étoient une roche amphibolique , c'est-à-dire un trapp. 



L'analyse chimique démontre la même identité dans leur composition. Bergman avoit 

 été frappé de cette ressemblance, confirmée par les nouvelles analyses de Kennedy et 

 de Klaproth. Ce dernier a trouvé dans le basalte les substances suivantes ; 



Silice 44?5o 



Alumine ïfyfô 



Eer 20,00 



Acide muriatique o,o5 



Soude 2,00 



Eau 2,00 



Oxide de manganèse 0,12 



Oraux 9>5o 



Magnésie 2,23 



Perte . 2,20 



Enfin , une petite proportion de carbone. 



. Plusieurs propriétés chimiques se retrouvent les mêmes dans le basalte et le griïnslem 

 de Werner (roche amphibolique.) Une des plus remarquables est celle observée 

 par Hall , et rapportée comme preuve de l'origine volcanique des basaltes. Il a fait 

 fondre du basalte et du griïnstein , et a obtenu un verre homogène semblable. Ce 

 verre , fondu de nouveau et refroidi lentement, a donné une pierre à cassure terreuse, 

 absolument la même dans l'une et l'autre expérience. 



"La forme prismatique de la plupart des basaltes, appartient plutôt aux roches for- 

 mées sous l'eau , qu'à celles produites par l'action du feu. Werner fait remarquer que 

 '.<* porphyres , les roches steutileuses , la chaux sulfatée ea masse , se divisent en. 



